[Jazeker]

Dit is een beetje in een verdomhoekje van het nieuws geraakt :

IN augustus 2000 schokte Gaia de wereld met videobeelden waarop te zien was hoe veehandelaren dieren op de veemarkt mishandelden. Op de veemarkt van Ciney sloegen zeven handelaars de dieren op hun rug en kop, prikten in hun uier, trokken hardhandig aan hun staart en dienden ze stroomstoten toe om ze in de gewenste richting te laten lopen. Sommige koeien, kalveren en stieren kregen tot 72 stokslagen in twee minuten. Sommige dieren konden niet meer lopen door de slagen die ze hadden gekregen en werden over de grond voortgesleept.

In eerste aanleg waren de veehandelaars vrijgesproken omdat de rechter de videobeelden niet accepteerde als bewijsmateriaal. De beelden waren genomen met een verborgen camera en betekenden een schending van de privacy.

Het hof van beroep van Luik aanvaardde de beelden echter wel. Vooreerst omdat ze genomen waren op een openbare plaats waar de privacy niet geldt. In de tweede plaats omdat het misbruik alleen maar aangeklaagd kon worden door de beelden stiekem te maken. Waren de veehandelaren openlijk gefilmd, dan hadden ze zich anders gedragen.

De veehandelaren argumenteerden voor het hof van beroep dat de slagen niet uitzonderlijk zijn, maar gebruikelijk bij het transport van dieren en dat het noodzakelijk is om de dieren vooruit te krijgen. Volgens de veehandelaren gaat het er in hun beroep ruw aan toe, gezien het weerbarstige gedrag van sommige dieren. Hun advocaten vroegen de vrijspraak.

De rechters in beroep accepteerden dat argument niet. ,,De rechter oordeelde dat de veehandelaren excessief geweld gebruikten en dat de dieren onnodig geslagen waren. Bovendien ging het volgens de rechter niet om een eenmalig feit maar om systematische mishandeling. Het is de eerste keer dat systematische dierenmishandeling wordt veroordeeld'', zegt Johan Verstraeten, advocaat van Gaia.

Het hof veroordeelde twee handelaars tot 991 euro boete. Drie kregen boetes tussen 2.478 en 3.718 euro en twee kregen een boete van 4.957 euro. Vier van hen kregen ook een gevangenisstraf, waarvan twee de maximumstraf van drie maanden effectief. ,,Dat lijkt weinig, maar het is de maximumstraf die de dierenwelzijnswet voorschrijft'', zegt Verstraeten.

Proficiat aan Gaia. Zondermeer.