De Amish zijn een groep die altijd al tot de verbeelding hebben gesproken. Voornamelijk wordt er wat mee gelachen of meewarig over gedaan. Het zijn immers mensen die strenggelovig zijn, in hun eigen wereld leven en een hoop moderne dingen -in grote mate- afzweren.
Interessant is te weten dat er voor de Tweede Wereldoorlog nog maar weinig Amish waren in de VS. De telling van 1936 registreerde zo'n 9000 personen.
Aangezien de Amish volgens de Bijbel leven en net het moderne leven -lees: het kapitalisme en de commercialisatie- mijden, is het dalende geboortecijfer aan hen voorbijgegaan. Tot op de dag van vandaag hebben Amish grote gezinnen met zo'n 6 tot 7 kinderen. Het resultaat is dat er in de VS geen enkele groep of geloof is dat zo sterk groeit als de Amish, en dat bijna uitsluitend door natuurlijke aangroei.
In 1968 waren er naar schatting 39.000 Amish, 24 jaar later 128.000 (enkele jaren na datum nam Weird All Yankovic zijn bekende parodie 'Amish paradise' op), in 2008 235.000. De meest recente tellingen dateren van afgelopen jaar en gaan uit van 290.000 Amish.
Om deze aantallen wat minder abstract te maken. In 1968 telde België 9,6 miljoen inwoners. Als de populatie van België aan hetzelfde tempo was gegroeid zouden er nu 71,3 miljoen Belgen zijn.
De drie staten met de meeste Amish zijn respectievelijk, Ohio, Pennsylvania en Indiana. In
2001 telden deze staten zoveel Amish-inwoners:
Ohio 49750
Pennsylvania 40100
Indiana 32650
In
2010 waren deze populaties aangegroeid tot:
Ohio 59103
Pennsylvania 58009
Indiana 45144
De 'county' met verhoudingsgewijs het grootst aantal Amish is Holmes county in Ohio. Vandaag de dag is daar 42% van de 43.000 inwoners lid van de Amish-gemeenschap. De verwachting is dat in de nabije toekomst zij daar de meerderheid zullen vormen. Interessant is overigens ook dat bij de telling van 2000 bleek dat 36% van de bevolking thuis Pennsylviana Dutch respectievelijk Duits sprak.
Zo'n 80% van deze mensen blijft bovendien trouw aan hun kerk/geloof, al zijn er wel onderlinge verschillen en ondergroepen. Maar dat betekent nog niet dat wie daadwerkelijk uittreedt, daarom niet meer gelovig zou zijn.
Dat zijn zeer sterke groeicijfers en niets doet vermoeden dat dit in de nabije toekomst zal veranderen.
Om tot de stelling te komen: Hoe zou deze sterke aangroei van (streng)gelovige mensen zich in de toekomst kunnen ontwikkelen en welke gevolgen zou dit kunnen hebben op? Het lijkt me interessant eens te bekijken hoe dit op middellange termijn de lokale, regionale of nationale politiek kan beïnvloeden.