[dpg]

De N-VA stuurde de afgelopen dagen op Facebook rond dat een niet-westerse migrant de Nederlandse staat gemiddeld 43.000 euro kost. Klopt dat?

‘Ja, al is het een verouderd cijfer. Het komt uit een onderzoek van het Centraal Planbureau uit 2003. En het is een gevolg van de arbeidsmigratie uit de jaren zestig en zeventig. Om te beginnen waren de Turken en de Marokkanen, die toen naar West-Europa zijn gekomen, erg laaggeschoold. Maar er heeft nog iets gespeeld. Die mensen lieten eind jaren zeventig, begin jaren tachtig hun gezinnen overkomen. Dat was een zeer onfortuinlijke timing. Op dat moment begon er net een lange recessie die vooral de sectoren trof waar de Turken en Marokkanen in actief waren. Meer dan de helft van de gastarbeiders had in het midden van de jaren tachtig geen baan meer.

www.standaard.be

Neen?

‘De vluchtelingen die in de jaren negentig uit Irak, Afghanistan en Iran zijn gearriveerd, doen het veel beter op de arbeidsmarkt. Aanvankelijk hadden ook die mensen het erg moeilijk, maar na ruim tien jaar kwamen ze wel aan de bak. Dat had er onder meer mee te maken dat ze aanvankelijk niet móchten werken. Nu is ongeveer 55 procent aan de slag, tegenover 70 procent van de gemiddelde Nederlanders. Hun kinderen doen het vaak ook goed op school. Het is de verklaring voor het feit dat het Centraal Planbureau in 2011 met een nieuw cijfer kwam. Een niet-westerse migrant kost de staat nog maar 36.000 euro.’