Er staat veel waarheid in dat artikel, maar zoals met vele "gepopulariseerde" wetenschap is de realiteit niet zo zwart-wit als de auteur doet uitschijnen.
1. Malaria is eigenlijk een ziekte die voorkomt in alle tropische en subtropische gebieden. De malariamug heeft daarbij geen andere keuze, dan het aanvallen van een mens.
2. Alle middelen die de mug weghouden van de mens (vooral binnenshuis, zoals ramen, airco, ...) helpen dus om malariagevallen te reduceren.
3. Vele landen die met malaria geconfronteerd worden zijn zeer arm, en beschikken dus niet over "conventionele" (lees: kostelijke) methoden om de ziekte te reduceren.
4. DDT is daarbij een bewezen, zeer goedkope en efficiënte manier om malaria terug te dringen.
Met bovenstaande punten is praktisch iedereen het eens, denk ik. Het probleem situeert zich dus ter hoogte van het gebruik van DDT. Dit insecticide (de uitvinder heeft er nog een Nobel prijs voor gekregen) is zeer effectief, maar werd in de jaren '50 en '60 zodanig veel gebruikt in de landbouw, dat er bepaalde neveneffecten aan het licht kwamen. DDT is immers een persistent organochloor molecule, en die zaken zijn niet bepaald gezond. Zo hadden vooral vogels (die leven van insecten) te maken met een opeenstapeling van DDT in hun lichaam, waardoor bvb. de schalen van hun eieren dunner werden enz. Acute effecten op de mens zijn echter miniem.
Sindsdien ijveren veel groene bewegingen inderdaad voor een wereldwijde ban op het gebruik van DDT. Dit lijkt me echter geen goed idee, omdat ontwikkelingslanden dan in de praktijk zonder weermiddel tegen malaria komen te zitten. In geïndustrialiseerde landen waar we de mogelijkheid hebben om minder resistente insecticiden te gebruiken, is zo'n maatregel echter wel te rechtvaardigen.
In 2000 is daar nog een grote conferentie over geweest, en men heeft er inderdaad doorgekregen dat DDT nog gebruikt mag worden (en dus niet verboden, wat wel gebeurt is met 11 andere persistente organochloorpesticiden), maar "restricted". Grootschalige sproeiing lijkt me dus niet de goeie optie te zijn hier, maar het besproeien van deuren, ramen en muren in huizen wordt tegenwoordig aanzien als de meest "economisch en ecologisch verantwoorde vorm" van malariabestrijding.
Zie ook:
http://www.usuhs.mil/pmb/TPH/ddt-malaria-container.html
en
http://www.malaria.org/DDTpage.html