[Anna List]

Telefoontje uit Brussel
Vlaams Belang voert het protest aan, al distantiëren de ?*gemeenteraadsleden van de partij zich stellig van de brand. ‘De brand is verwerpelijk’, zegt Annick Ponthier. ‘Maar we hebben inderdaad een probleem met het asielcentrum. Er zouden 140 asielzoekers in ondergebracht worden, terwijl Grote-Spouwen maar 1.300 bewoners telt. Dat is 10 procent erbij. De locatie is ook niet geschikt. Er is te weinig ruimte.’
Net dezelfde argumenten voert burgemeester Sauwens aan. Ook hij is tegen het asielcentrum. ‘We kregen ineens een telefoontje uit Brussel met de mededeling dat er hier een asielcentrum zou komen. Zonder overleg. Maar we willen niet meegaan in het negatieve. We krijgen ook positieve en genuanceerde reacties van mensen die de asielzoekers willen helpen te integreren.’
Op 21 november, staat een vergadering met de buurtbewoners gepland. N-VA-gemeenteraadslid Wouter Raskin begrijpt niet dat Sauwens niet al veel eerder de buurtbewoners bij elkaar heeft geroepen om ze uitleg te geven. ‘Ik hoor veel mensen die gefrustreerd en boos zijn. Ze hebben het gevoel dat het asielcentrum door hun strot wordt geramd. Er is geen dialoog en hun woede wordt niet gekanaliseerd.’
‘Vorige dinsdag, tijdens de gemeenteraad, stond de gedachtewisseling over het asielcentrum pas als laatste punt op de agenda. De discussie daarover begon om middernacht. Natuurlijk voelden de mensen die speciaal daarvoor naar de gemeenteraad waren gekomen, zich niet serieus genomen. Ik wil geen oorzakelijk verband leggen met de brandstichting, maar op die manier haal je de lont niet uit het kruitvat en krijg je hommeles.’

https://www.standaard.be/cnt/dmf20191111_04710538

... ‘Als de brandstichting verband houdt met de opening van het asiel?*centrum, wordt dit een overdraagzame samenleving’, reageert minister van Asiel en Migratie Maggie De Block (Open VLD) via haar woordvoerder. ‘Dan is er een nieuwe grens overschreden.’
De Block houdt nog een slag om de arm, maar er zijn veel aanwijzingen dat de brand inderdaad het (voorlopige) dieptepunt is van het verzet tegen de komst van het asielcentrum. De onvrede in de Limburgse gemeente broeit al sinds eind oktober, toen bekendraakte dat Fedasil er een opvangplaats wil laten inrichten door het Rode Kruis. De voorbije weken waren er protestacties met spandoeken – ‘Maggie, hier geen asielcentrum in onze buurt aub’ – aan het gebouw. Afgelopen dinsdag zakten ook veel burgers af naar de gemeenteraad waar het thema op de agenda stond. Alle stoelen waren bezet, zegt burgemeester Johan Sauwens (Trots op Bilzen/CD&V), die een coalitie met Beter Bilzen/Open VLD leidt.
...Zowel het Rode Kruis als minister De Block beklemtoont dat er opvangplaatsen nodig zijn. ‘Er is sinds de zomer weer een hogere instroom van asielzoekers’, zegt de woordvoerder van de minister. ‘We moeten mensen die asiel aanvragen opvang bieden.