[De schoofzak]

Doe jij mee?

Niet drinken in januari? Onbespreekbaar voor Macron
https://www.standaard.be/cnt/dmf20191120_04727009

Het Franse ministerie van Volksgezondheid wil komende januari uitroepen tot alcoholloze maand, ‘Janvier Sec’. Maar president Macron werkt niet mee. Volgens critici zit hij in de zak van de alcohollobby.

Een Franse president drinkt wijn. Jacques Chirac nam weliswaar liever bier en Nicolas Sarkozy was geheelonthouder, maar Emmanuel Macron laat geen gelegenheid onbenut om de economisch belangrijke wijnsector te promoten. Hij drinkt zowel bij de lunch als bij het diner, zei hij vorig jaar. ‘Twee glazen, dat gaat nog.’ De alcoholproblemen in Frankrijk hangen volgens hem samen met bier of sterkedrank.

Toch werkt het ministerie van Volksgezondheid aan een campagne om na de voor de lever uitputtende decemberdagen een alcoholloze januari uit te roepen. In navolging van de ‘Dry January’ in het Verenigd Koninkrijk dus een ‘Janvier Sec’. In die maand zouden mensen op vrijwillige basis de fles kunnen laten staan, voor hun gezondheid en om bewustwording te creëren over alcoholgebruik en de plek van drank in de samenleving. Voor de campagne is 600.000 euro beschikbaar gesteld uit een preventiebudget.

‘Slecht idee’

Maar de president werkt niet mee. Tijdens een lunch in Épernay, middenin de champagneregio, zou hij vorige week aan verantwoordelijken van de sector hebben gezegd dat hij het een ‘slecht idee’ vindt. Dat nieuws werd, met volle instemming, naar buiten gebracht door voorzitter Maxime Toubart van de belangengroep van champagneboeren en is niet door het Élysée tegengesproken.

‘De president heeft ons laten weten dat er geen Janvier Sec komt’, zei hij na de lunch tegen vakblad Vitisphere. De sector zegt te strijden voor ‘verantwoordelijk alcoholgebruik gedurende twaalf maanden van het jaar’, maar heeft het moeilijk omdat minder pesticiden gebruikt mogen worden en door nieuwe importheffingen van de VS. ‘We worden opnieuw door de anti-alcohollobby gestigmatiseerd’, meent woordvoerder Christophe Chateau van de bond van wijnboeren uit de Bordeaux-regio.

Parlementslid Benoît Simian van Macrons partij LREM verbaasde zich tegenover de krant Sud Ouest over de maand die voor de campagne gekozen is. Januari is volgens hem ‘cruciaal’ voor wijnboeren vanwege de nieuwjaarsborrels. Die duren in Frankrijk tot het einde van de maand. Vooral in overheidskringen is het heel gebruikelijk dat dan rond lunchtijd champagne geschonken wordt. ‘Ik kan me niet voorstellen dat ik bij die gelegenheden een cola neem.’

Lastige preventie

De gezondheidssector is onaangenaam verrast. Voor verslavingsspecialisten toont Macrons kennelijke veto andermaal de macht van de alcohollobby. Een groep artsen heeft op hoge poten een brief aan het Élysée gestuurd om de maand zonder alcohol te redden. ‘Frankrijk ontkent de omvang van het probleem’, zegt professor Mickael Naassila, voorzitter van de Société Française d'Alcoologie. ‘Alcohol is een drugs en is kankerverwekkend, maar omdat er grote economische belangen in omgaan, is preventie lastig.’

Hoewel de alcoholconsumptie in Frankrijk sinds de jaren zestig scherp gedaald is, behoren de Fransen nog altijd tot de grootste drinkers van West-Europa – met alle problemen voor de publieke gezondheid van dien. Na Italië is Frankrijk de grootste wijnproducent van de wereld. Wijn is deel van het Franse ‘cultuurgoed’, menen lobbyisten. Dat de druk om te drinken groot is, bleek deze week uit een verhaal in de krant Le Parisien. Daarin kwamen werknemers van multinational Pernod Ricard aan het woord die klaagden dat ze gedwongen werden op het werk alcohol te drinken. Het bedrijf ontkent dat.