[Den Ardennees]

Zomer 1870: precies 150 jaar geleden vond de oorlog tussen Pruisen en het Frankrijk van keizer Napoleon III plaats. Een oorlog die voor Frankrijk eindigde op een smadelijke nederlaag, en de val van het tweede keizerrijk, en tegelijkertijd uitliep op de stichting van het Duitse keizerrijk, met het uitroepen van de Pruissische koning Wilhelm, tot keizer Wilhelm I van Duitsland. Dit laatste gebeurde in de spiegelzaal van Versailles.

Het Duitse keizerrijk nam tevens Elzas en Lotharingen over van Frankrijk, deze historisch en cultureel Duitse gebieden kwamen zo eindelijk in een land dat hun taal en cultuur respecteerde. Ze kenden nadien ook een geweldige economische vooruitgang, net als heel het Duitse keizerrijk, dat al snel dé economische en militaire supermacht in de toenmalige wereld werd.

Kolonies en internationaal aanzien werden verworven.

Onder Otto von Bismarck – de Ijzeren Kanselier – kwamen ook heel wat progressieve sociale wetten in voege, die het dagelijkse leven van de arbeiders en gewone mensen, enorm verbeterden.

Helaas, na een kort intermezzo van keizer Friedrich, kwam in 1888 keizer Wilhelm II op de troon, deze wijsneus stuurde al snel de intelligente Bismarck de laan uit, maakte in geen tempo vijanden bij zowat alle andere grote machten: Rusland, Engeland – Frankrijk was omwille van 1870 al langer een vijand, en stuurde consequent aan op oorlog.

Zelfs voor het machtigste land ter wereld was een oorlog tegen Rusland, Engeland, Frankrijk, en vanaf 1917 de VS, teveel, hoewel een Duitse overwinning niet veel gescheeld heeft. De nederlaag betekende de val van dit machtige rijk: het land kreeg niet alleen onvoorstelbaar zware boetes, maar werd ook gewoon uitgekleed: belangrijke delen gingen naar Polen, Denemarken, Frankrijk (Elzas-Lotharingen) en ook België kreeg een deel van de koek.