Citaat:
Oorspronkelijk geplaatst door morte-vivante
Bullshit zoals dit maakt het de discussiepartner wel heel gemakkelijk
|
GENEESKUNDERNA-VACCINS
De grote belofte van de techniek achter de coronavaccins
De eerste coronavaccins, sinds deze week in gebruik, zijn gebaseerd op een sciencefictionachtige techniek waaraan wetenschappers tientallen jaren sleutelden. Nu dat eindelijk is gelukt: wat is er nog meer op komst? Behandelingen tegen kanker, een betere griepprik, medicijnen tegen slopende erfelijke ziektes misschien?
Maarten Keulemans15 december 2020, 14:00
null Beeld Eline van Strien
Beeld Eline van Strien
1. ‘Dit komt recht uit de hoek van de kankervaccins’
Dáár. Het was er dus toch, verstopt in onze mailbox. Een bericht, verstuurd vanuit Mainz, waarin de zo ongeveer drukst bezette wetenschapper op aarde van het moment, rustig aan de Volkskrant uitlegt welke bijwerkingen het door hem bedachte vaccin zoal heeft.
Bekijk de volledige versie van dit verhaal hier.
Niet veel eigenlijk, schrijft Ugur Sahin, topman van BioNTech en geestelijk vader van het coronavaccin dat deze week in Groot-Brittannië voor het eerst werd ingezet. Wat koorts bij de een, een beetje jeuk rond de injectieplek bij de ander. ‘Het vaccin werd door alle proefpersonen goed verdragen’, schrijft Sahin.
Alleen de datum is een beetje gek: juli 2017. Meer dan twee jaar voordat het coronavirus voor het eerst opdook. En toen al zat Sahin vragen van de Volkskrant te beantwoorden over het vaccin dat momenteel wereldnieuws is.
Het ging destijds dan ook niet om virussen, maar om melanoom. Het vaccin dat Sahin bij dertien patiënten met uitgezaaide huidkanker injecteerde, fluisterde hun immuunsysteem niet in hoe een coronavirus eruitziet, maar hoe tumorcellen eruitzien. Dat lukte heel behoorlijk: bij acht van de dertien patiënten bleef de ziekte een tot twee jaar weg, zolang het onderzoek duurde, schreef Sahin in Nature.
En nu dus: een coronavaccin. Want het was dezelfde Ugur Sahin die in januari veertig medewerkers van zijn bedrijf BioNTech vrijmaakte en besloot zijn tumorvaccin een ander doelwit te geven. Een paar dagen later al was dat gelukt, zo wil het verhaal.
Dat is ‘schitterend’ en ‘een doorbraak’, zegt in Leiden hoogleraar tumorimmunologie Kees Melief, die Sahin al vele jaren kent. ‘Dit komt recht uit de hoek van de kankervaccins. En dit laat toch wel zien met wat voor een drastisch vernieuwend platform we hier te maken hebben’, zegt hij, aan de telefoon.
Kanker genezen, en tussendoor ook nog even een pandemie beteugelen. Met wat voor vreemd vaccin hebben we hier te maken? En waartoe zijn de wondervaccins van BioNTech, en het nauw verwante vaccin van het Amerikaanse bedrijf Moderna, nog meer in staat?
2. Een boodschappenbriefje de cel insmokkelen
Rna. ‘Ribonucleïnezuur’ voor wie van dure woorden houdt. Daar begint het mee.
Als ons dna een kookboek is, het receptenboek waarin staat hoe het leven blokje voor blokje wordt opgebouwd, dan is het rna een boodschappenlijstje. Het stukje papier, waarop de kok de ingrediënten uit het recept overneemt: d?*t gaan we maken.
Ribonucleïnezuur dus. Als uw weefsel behoefte heeft aan een bepaald eiwit, gaat diep in uw celkernen het dna-kookboek open en komt het rna erbij. Het rna neemt dan het betreffende recept over, door het gecodeerd in de chemische bouwstenen adenine (A), uracil (U), cytosine (C) of guanine (G) aan een sliert suiker te klikken. Het rna neemt de boodschap mee en toont haar aan moleculaire productiemachines genaamd ribosomen, verderop in de cel. Die lezen het boodschappenbriefje af en vertalen de A’s, U’s, C’s en G’s naar aminozuren, die uiteindelijk samenvouwen tot het bestelde eiwit.
Niet direct bullshit dus.
Erbij moet ook wel vermeld worden dat de techniek tot op heden voor bijna alle toepassingen ook mislukt is.
Behalve bepaalde vaccins zoals zika, griep en nog eentje.
Nu ja ook met een korrel zout te nemen trouwens.