Citaat:
|
Ten eerste was het absoluut niet onvermijdelijk dat het Verenigd Koninkrijk zou interveniëren omwille van de schending van de Belgische neutraliteit. Er bestond terzake geen automatisme. Slechts na een verscheurend debat binnen de Britse regering besliste men om te interveniëren. En die beslissing was vooral ingegeven door de vrees dat Frankrijk zou verpletterd worden en door de morele verplichting die het VK had ten aanzien van Frankrijk in het kader van de Entente.
|
Klopt niet. Op 1 augustus 1914 meende het Kabinet dat het VK enkel zou tussenkomen als de
Duitse Vloot het kanaal zou bezetten. En zelfs hierover was er op 2 augustus debat. Asquith verklaarde ivm de oorlog: "we kunnen niet tegen onze eigen meerderheid ingaan..." De Franse ambassadeur te Londen riep uit:
in de toekomst zal men het begrip "eer" uit het Engelse woordenboek moeten schrappen!. De entente hing aan een zijden draadje.
Op 2 augustus leek het erop alsof het kabinet zou aftreden. 's avonds echter hoorde men van het ultimatum aan België. De ochtend van 3 augustus ontving men het Belgische verzoek om hulp. Dit veranderde alles. het VK eiste dat Duitsland zich terugtrok uit België. In de nacht van 3 op 4 augustus vond het gesprek plaats tussen Bethmann-Hollweg en de Britse gezant (
een vodje papier). De volgende dag verklaarde het VK de oorlog aan Duitsland.