Citaat:
Oorspronkelijk geplaatst door system
Kijk, ik ben nu geen royalist. Verre van. Integendeel zelfs. Maar de waarheid heeft zo zijn rechten. Leopold II is niet zo de boeman die men van hem maakt. Leopold zag in dat België (zoals Nederland en Engeland, en Frankrijk in die tijd dat ook hadden) als klein land met degelijke havens afzetgebieden nodig had. Voordat hij zich (noodgedwongen) moest beperken tot Afrika, heeft hij heeft geprobeerd kolonies te verwerven in Moldavië, in Turkije,in Egypte, in China, in Zuid-Amerika (waar er reeds Belgische kolonisten naartoe waren gestuurd maar deze kolonie mislukte wegens het slechte klimaat). Hij is dus moeten terugvallen op Afrika omdat er niets anders meer overschoot.
En wat het 'afkappen van de handen' betreft. Het zijn de Sociétié Anversoise de Commerce du Congo' (dus eigenlijk Vlamingen...) en de Anglo Belgian India Rubber en Exploration Company (Abir) die hiervoor rechtstreeks en op het terrein verantwoordelijk zijn geweest. De ultieme verantwoorwoordelijkheid beruste natuurlijk bij Léopold II vermits hij eigenaar was van het gebied.
Voor de mensen die een wat genuanceerder beeld willen van Leopold II, raad ik het boek aan van Kris Clerckx, Reizen in het Spoor van Léopold II, Een boek gesteund op documenten van die tijd zoals het dagboek van Leopold II.
|
Een ander militair plan betrof een aanval op Constantinopel. Tijdens een bezoek aan de Turkse sultan in 1860 had de schrandere Belgische kroonprins gemerkt dat het Ottomaanse Rijk een reus op lemen voeten was. Hij had tijdens de reis een stel juwelen gestolen van de sultan, maar de diefstal werd ontdekt en bracht de Belgische koninklijke familie in grote verlegenheid. "De Coburgers hebben geen scrupules," schreef de Engelstalige krant Levant Herald, terwijl de jonge Leopold een uitbrander kreeg van zijn vader: "Je hebt jezelf belachelijk gemaakt. We moeten ten zeerste beducht zijn voor krachten die de Belgische nationaliteit willen vernietigen. Ik hoop dat je beseft hoe gevaarlijk het is wanneer men geen vertrouwen in je heeft en twijfelt aan jouw oordeelsvermogen."
In zijn dagboek schreef de jonge Leopold echter dat hij de sultan nog wel van iets méér wilde beroven dat een stel juwelen: "Het is niet onmogelijk om met vijf- �* zesduizend vastberaden mannen en een aantal stoomboten Constantinopel bij verrassing in te nemen en zichzelf tot Keizer van het Oosten uit te roepen. We moeten in Brussel een regiment huurlingen bijeenbrengen om het Turkse rijk geheel of gedeeltelijk in te palmen."