[Roderik]

citaat volkskrant:
Brabantse bestuurder heeft buik vol van Haags 'geneuzel'
PETER DE GRAAF − 10/01/13, 00:00

Waren ze net zo lekker bezig in Brabant, door zelf met partijen in binnen- en buitenland goed samen te werken, moet het bestuur weer op de schop.

Zijn de vijf Brabantse steden en de provincie net lekker aan het samenwerken, komt het kabinet met het plan voor een bestuurlijke herindeling: het aantal provincies moet worden verkleind tot vijf landsdelen. Zucht, klinkt het uit de monden van vijf burgemeesters en één commissaris van de koningin. 'De zoveelste stoelendans over de positie van de provincie', zegt PvdA-burgemeester Peter Noordanus van Tilburg. 'Openbaar bestuur in netwerken, zoals we in Brabant doen, dat is het bestuur van de toekomst.'

Dat samenwerkingsverband heet BrabantStad, en bestaat al ruim tien jaar. In de hoofden van de gewone Brabanders leeft het nog nauwelijks. Maar de bestuurders geven hoog op van de samenwerking en wijzen op twee concrete successen van wat zij noemen 'het Brabantse model': de gezamenlijke kandidatuur voor de Europese Culturele Hoofdstad 2018 en de Taskforce B5 tegen de georganiseerde criminaliteit.

Het Brabantse model wordt volgens hem bedreigd door de wens van het kabinet om provincies samen te voegen. 'Dat idee miskent de identiteit van Brabant ', aldus Noordanus. 'Het zou de huidige synergie tussen provincie en stedelijke regio's - en dat is juist de meerwaarde hier - volstrekt verspelen. Het is een foute oplossing voor een niet bestaand probleem.'

De zes Brabantse topbestuurders zijn ook anderszins kritisch over het kabinetsbeleid, en vooral over het beleid dat hun provincie raakt. Den Haag ondermijnt soms de kracht van Brabant, vinden ze. Van Gijzel: 'Eindhoven is de meest internationale stad van Nederland. We zijn de meest internationale regio, volgens de laatste CBS-studie, en de tweede economische regio van het land. Maar we hebben géén grensoverschrijdende hogesnelheidstreinverbinding. Dat kan toch niet waar zijn in deze tijd?'

Van de Donk vindt dat Den Haag veel te veel in zichzelf gekeerd is, vervreemd van Europa. 'Tijdens het vorige kabinet was de relatie met Brussel ijskoud. Maar wij hebben toch Europees Commissaris Hahn in Brabant ontvangen. Wij hebben onze vinger opgestoken. In de Vlaams-Nederlandse delta, en in de verbindingen met Europa, zitten zo veel kansen.'

Van der Velden: 'Er is voor ons meer in Brussel te halen dan in Den Haag. Ik ben blij dat de commissaris daar hard mee bezig is. Want het is enorm lobbyen in Brussel.'

Van de Donk: 'Met Timmermans hebben we gelukkig weer een verbinding met de Europese Commissie. Het was koud daar, hoor, we hadden bijna geen vrienden meer. Maar wij hielden de verbindingen open.'

Van Gijzel: 'Den Haag is te veel aan het navelstaren. De wereld is in transitie. Een megatransitie. Het is belangrijk dat ons kleine landje weer op de internationale agenda komt, en vooraan loopt in het proces. Daartoe wil ik het kabinet uitdagen. Ik vind het weinig inspirerend wat uit Den Haag komt. Ze vragen veel bezuinigingen, maar bieden weinig perspectief.'

Want, zeggen ze, juist Brabant heeft Europa hard nodig. Dat willen ze uitdragen. 'Ik ben meer in Antwerpen, Brussel of Leuven dan in Den Haag', zegt Van de Donk. 'Den Haag sluit zich af van Brussel. Wij voelen die Europese verantwoordelijkheid wel.'

Hij memoreert de historische banden van Noord-Brabant en de Belgische provincies Vlaams- en Waals-Brabant; het oude hertogdom Brabant, met Brussel als hoofdstad. 'Juist, Brussel is onze hoofdstad', roept Van Gijzel. 'Zet dat er maar boven.'