[Piero]

Was Johannes de Doper een historisch persoon? Hij wordt buiten het NT alleen genoemd in de Joodse Gschiedenis van Flavius Josephus. Die tekst is veel minder omstreden dan het Testimonium. Er bestaan wel godsdiensten of culturen die een onderdompelingsritueel kennen, maar niet in de betekenis die het christendom er in legt.

De tekst staat in18.3.3:
Now some of the Jews thought that the destruction of Herod's army came from God, and that very justly, as a punishment of what he did against John, that was called the Baptist: for Herod slew him, who was a good man, and commanded the Jews to exercise virtue, both as to righteousness towards one another, and piety towards God, and so to come to baptism; for that the washing [with water] would be acceptable to him, if they made use of it, not in order to the putting away [or the remission] of some sins [only], but for the purification of the body; supposing still that the soul was thoroughly purified beforehand by righteousness.

Wat vooral argwaan wekt is dat deze uitleg van de doop veel uitgebreider en zelfs veel beter is dan de uitleg in de evangelies.

Marcus 1:1 ... 2 Zoals er geschreven staat... 4 trad Johannes op in de woestijn en doopte; hij preekte een doopsel van bekering tot vergiffenis van zonden. 5 Heel de landstreek Judea en alle inwoners van Jeruzalem trokken naar hem uit en lieten zich door hem dopen in de rivier de Jordaan, terwijl zij hun zonden beleden.

Matt. 3: 1 In die tijd trad Johannes de Doper op en predikte in de woestijn van Judea: 2 “Bekeer u, want het Rijk der hemelen is nabij .... en heel de Jordaanstreek naar hem uit 6 en zij lieten zich door hem dopen, terwijl zij hun zonden beleden."

Lukas 3: 3 Daarop begon hij in heel de streek rond de Jordaan op te treden en een doopsel van bekering te preken tot vergeving van zonden, 4 zoals staat in het boek der Godsspraken van de profeet Jesaja: ...

Johannes 1: ... zij vroegen hem: 25 “Wat doopt gij dan, als gij de Messias niet zijt, noch Elia, noch de profeet?”26 Johannes antwoordde hun: “Ik doop met water, maar onder u staat Hij die gij niet kent, 27 Hij die na mij komt; ik ben niet waardig ..

Volgens Marcus is de doop een handeling tot vergeving van zonden. Matteus zegt alleen dat zij bij de doop hun zonden beleden en Lucas stelt feitelijk dat de doop een symbool is van bekering tot vergeving van zonden en Johannes draait er om heen. Daarom moet deze passage bij Flavius Josephus een inlassing zijn geschreven door een christen met als doel een oplossing te bieden voor de verwarring die de evangelisten hierover scheppen.