Bij het voorgaande citaat over Johannes de Doper en de betekenis van zijn doop moeten we bedenken dat dit gebeurde in 29 n.C., dus 8 jaar voor de geboorte van Josephus. Josephus schrijft dit zowat 70 jaar na deze gebeurtenissen. Waarom zou Josephus de doop nog gedetailleerd uitleggen? Hij heeft dat natuurlijk zelf niet gedaan. Als we die uitleg schrappen dan wint de tekst aan vaart en logica. Zie hieronder.
2. Now some of the Jews thought that the destruction of Herod's army came from God, and that very justly, as a punishment of what he did against John, that was called the Baptist: for Herod slew him, who was a good man, and commanded the Jews to exercise virtue, both as to righteousness towards one another, and piety towards God, and so to come to baptism; [schrap] Herod, who feared lest the great influence John had over the people might put it into his power and inclination to raise a rebellion, [for they seemed ready to do any thing he should advise,] thought it best, by putting him to death, to prevent any mischief he might cause, and not bring himself into difficulties, by sparing a man who might make him repent of it when it would be too late. Accordingly he was sent a prisoner, out of Herod's suspicious temper, to Macherus, the castle I before mentioned, and was there put to death. Now the Jews had an opinion that the destruction of this army was sent as a punishment upon Herod, and a mark of God's displeasure to him.
Maar zelfs deze vereenvoudiging is niet bevredigend. Want Johannes wordt een goed mens genoemd en hij predikt rechtvaardigheid. Hoe kan hij een bedreiging vormen voor Herodes? Er moet iets zijn geschrapt in deze tekst. Waarschijnlijk heeft er iets gestaan over een Johannes die die kritiek uitte op de handel en wandel van Herodes en dat ging dan over het onderwerp dat hieraan vooraf ging in de tekst van Josephus. Namelijk iets met betrekking tot zijn huwelijken. Of die Johannes een Doper was staat nog te bezien. Maar een christen greep de kans om in deze passage van Johannes de Doper uit de evangeliën een historisch persoon te maken en de bedoeling van de doop uiteen te zetten. Maar volgens de regels van de retorica had de conclusie in de laatste zin dan moeten luiden dat de executie van Johannes de reden was van Gods ongenoegen over Herodes en de verloren veldslag. Dat heeft de knoeier niet begrepen.