[Jantje]

Politie schiet brandstichter dood op campus in Californië



HLN UPDATE 14:17
De politie in Californië heeft een man doodgeschoten die ervan verdacht werd bosbranden te hebben aangestoken. Een andere verdachte is opgepakt. Dat meldt de Los Angeles Times. Ruim een miljoen Amerikanen zijn op de vlucht voor de bosbranden.

Het FBI heeft ondertussen 70.000 dollar uitgeloofd voor de tip die kan leiden naar de arrestatie van de man of vrouw die de ergste van de branden, die in San Diego, heeft aangestoken. De feds zijn ervan overtuigd dat het gaat om een "kwaadwillige en goed geplande brandstichting". Gouverneur Schwarzenegger heeft ook al 50.000 dollar uitgeloofd.

Het inferno heeft al meer dan 1.700 vierkante kilometer in een zwartgeblakerde woestenij veranderd - een 17e van de oppervlakte van België. Grote delen van de Amerikaanse Westkust gingen ook woensdag gebukt onder een zwarte wolk uit rook en as. Bijna 1.500 woningen zijn afgebrand en meer dan 25.000 huizen en gebouwen zijn nog steeds bedreigd, deelde de Californische gouverneur Arnold Schwarzenegger mee. Minstens vijf mensen kwamen naar verluidt om het leven, 70 anderen liepen verwondingen op, onder wie heel wat brandweerlieden.

Santa Ana gaan liggen
De schroeiende Santa Ana-winden die sinds zondagavond met uitschieters tot 150 kilometer per uur over het land raasden, zijn gaan liggen. Er waait nu een bries vanaf zee waardoor de bijna 8.900 brandweerlieden de kans krijgen om in het offensief te gaan.

Van de 22 natuurbranden die woeden in het zuiden van Californië zijn er inmiddels zeven onder controle. Het gaat onder meer om de grote branden bij de metropool Los Angeles. Dit geldt echter niet voor de branden rond San Diego, het zwaarst getroffen district.

Campus
Het schietincident deed zich voor op de universiteitscampus in San Bernardino. Toen de campuspolitie de man probeerde aan te houden vluchtte hij in zijn auto. Toen hij vervolgens de politiewagens begon te rammen, werd hij doodgeschoten.

Het slachtoffer is een 27-jarige dakloze uit de staat Arizona, aldus de politie. Of hij ook daadwerkelijk brand heeft gesticht is niet bekend.

Tweede brandstichter
In Hesperia, 120 kilometer noordoostelijk van Los Angeles, arresteerde de politie een 48-jarige man. Een automobilist verklaarde gezien te hebben dat de man langs de weg brand stichtte.

Optimisme
Burgemeester Jerry Sanders van San Diego is optimistisch. Hij zei tegen de Los Angeles Times dat „het ergste achter ons ligt”. Er vielen vijf doden en 76 mensen raakten gewond. Er zijn 1.436 huizen verwoest, aldus gouverneur Arnold Schwarzenegger. Nog 25.000 gebouwen worden bedreigd.

Het inferno heeft meer dan 1.700 vierkante kilometer land in de as gelegd ofwel tien keer de omvang van de hoofdstad Washington. De schade rond San Diego bedraagt volgens de autoriteiten alleen al een miljard dollar. Bijna een miljoen mensen zijn gevlucht.

Onderzoekers gaan er vanuit dat zeker twee grote branden zijn aangestoken. De autoriteiten hebben een beloning uitgeloofd voor tips die leiden tot de arrestatie van brandstichters. De politie zet intussen meer personeel in om plunderingen te voorkomen.

Plunderingen
Ook woensdagnacht hebben weer 12.000 geëvacueerden een noodverblijf gevonden in het Qualcomm-sportstadion van San Diego. Velen van hen hopen in de komende dagen naar huis te kunnen terugkeren. De politie heeft inmiddels meer personeel ingezet om plunderingen te voorkomen. (mvl)

http://www.hln.be/hlns/cache/det/art....bron=homeArt2