[vanderzapig]

Oorspronkelijk geplaatst door Libro

Nu is er zelfs al sprake van een "sociaal-liberale" afscheuring onder Somers (en misschien ook Kristof Calvo). Nu, de inhoudsloze woke- en ecologistische zever waar die twee voor staan beschouw ik niet als sociaal-liberaal, laat staan dat dat veel kans op slagen heeft.

____________________________

Chatham house rule

Wim Van de Velden

Redacteur Politiek & Economie
12 februari 2021 21:27

Achter de schimmige affaire rond Sihame El Kaouakibi gaat het verhaal schuil van discreet gesnuffel rond een progressieve frontvorming. El Kaouakibi kwam daarbij meer dan eens in beeld.

Na mislukte pogingen van Karel Van Eetvelt om bij CD&V-troonpretendenten steun te zoeken voor zijn kandidatuur voor het CD&V-voorzitterschap dook de gewezen Unizo-baas begin januari 2020 van onder de waterlijn op, met een oproep in De Morgen om werk te maken van een progressieve politieke beweging.

Van Eetvelt liet de namen vallen van de groene fractieleider in het Vlaams Parlement, Björn Rzoska, en van Sihame El Kaouakibi. ‘Iemand als Björn Rzoska (Groen) begrijpt volgens mij waarom zijn partij niet is doorgebroken, maar hij heeft de voorzittersverkiezingen verloren. Kijk naar Sihame El Kaouakibi (Open VLD) (...) Ze probeert authentiek te zijn en te staan voor de mensen die haar hebben verkozen. Maar het systeem reageert dan meteen: terug in uw kot.’

Kort na Van Eetvelts interview kreeg Rzoska een uitnodiging van hem in de bus. Ook Vlaams minister Bart Somers (Open VLD) werd uitgenodigd, nadat die in een tweet zijn interesse had getoond voor wat Van Eetvelt had gezegd. ‘Vandaag veel boeiende artikels in onze kranten, maar dit is voor mij toch het interview van het weekend. #provocatief #intrigerend Karel Van Eetvelt denkt aan nieuwe beweging: ‘Politici zijn niet van deze tijd.’’

Bij Van Eetvelt thuis

Half januari zaten Rzoska en Somers bij Van Eetvelt thuis rond de tafel. Ook de CD&V’er Koen Van den Heuvel, die Vlaams minister af was en Van Eetvelt een goede kandidaat-voorzitter voor CD&V had genoemd, was van de partij. De N-VA’er Axel Ronse, die Van Eetvelt goed kende van bij Unizo, schoof mee aan tafel. Ook gewezen sp.a-voorzitter John Crombez werd verwacht, maar kwam niet opdagen. Ze spraken af dat de ‘Chatham house rule’ gold: nooit mag naar buiten komen wie er aanwezig was en wat er was gezegd.

‘Het gesprek heeft een paar uur geduurd. Het was een aftastend gesprek over hoe de politieke impasse kon worden doorbroken. De overtuiging was dat de antwoorden die nodig zijn tegen 2024 niet vanuit het bestaande politieke landschap kunnen worden gegeven’, luidt het van een ingewijde.

Het was een vrijblijvend en onschuldig gesprek. ‘Wie denkt dat daar de zaadjes zijn geplant voor een D66-partij of een nieuwe beweging, die is zot’, klinkt het. Er kwam ook geen vervolg. Van Eetvelt zat dan al met zijn hoofd bij voetbalclub Anderlecht. Op 14 januari raakte bekend dat hij op 1 april CEO werd van RSCA, waar hij ondertussen alweer is vertrokken.

Het was een periode van nervositeit bij Open VLD. Er stonden voorzittersverkiezingen op het programma, en Egbert Lachaert leek het te gaan halen van Bart Tommelein. Kingmaker Alexander De Croo had immers openlijk zijn steun uitgesproken voor Lachaert, die als een ‘Macron’ werd gepresenteerd.

N-VA-voorzitter Bart De Wever besliste toen de pauzeknop in de aanslepende regeringsonderhandelingen in te duwen, in afwachting van Lachaert.

Inside info

‘De Wever zegt veel inside info te hebben over de VLD, dat er zware spanningen en botsingen zijn over de opvolging van Rutten, dat het gaat over de middenkoers (D66?) versus de klassieke liberale koers a la Lachaert’, noteerde een hoofdrolspeler in zijn Atoma-schriftje.

‘De Wever is ervan overtuigd dat Lachaert het zal halen en dat de piste voor een paars-groene coalitie dan dood en begraven is. Hij wil in de onderhandelingen tijd kopen tot Lachaert aan zet is om dan met een betrouwbare VLD te kunnen spreken’, blijkt nog uit het Atoma-schriftje van de hoofdrolspeler.

Sterkhouders uit het kamp-Rutten, zoals Patrick Dewael en Bart Somers, hadden Tommelein gepusht om zich kandidaat voor het voorzitterschap te stellen. Als het triumviraat De Croo, Lachaert en Vincent Van Quickenborne de partij zou overnemen, dreigde er voor die D66-vleugel geen plaats meer te zijn in de partij. Of ze zou haar gewicht minstens fors zien afnemen.

Zeker voor Somers, die door Rutten gebombardeerd was tot de liberale nummer één in de regering-Jambon, was dat geen prettige gedachte. Vandaar dat er toen rond de as Somers-El Kaouakibi allerlei manoeuvres in het donker waren.

Malcontenten

Malcontenten uit andere partijen snuffelden daaraan. Liberalen, groenen en christendemocraten, die elkaar kenden uit het Vlaams Parlement, babbelden met elkaar. Het gonsde van de geruchten.

Dat gewriemel viel grotendeels stil nadat de regering-De Croo was gevormd. Lachaert had zelf de bocht gemaakt naar de D66-lijn en Vivaldi boven de doopvont gehouden. Het was de wereld op zijn kop. Somers zat als belichaming van de links- liberale vleugel van Open VLD in een regering met de N-VA, terwijl het triumviraat Lachaert-De Croo-Van Quickenborne federaal in een Vivaldi-coalitie was gestapt.

In het Antwerpse bleef het wel borrelen rond El Kaouakibi, die een progressieve beweging voor ogen had. De socialistische oudstrijder uit Sint-Niklaas Freddy Willockx waarschuwde zijn poulain Conner Rousseau er toen voor dat er van alles bezig was tussen links-liberalen, sociale christendemocraten en groenen.

De groenen hebben die geruchten altijd als nonsens afgedaan. Voorzitster Meyrem Almaci polste jaren geleden wel eens of El Kaouakibi geen zin had om aan politiek te doen, zoals haar oudste broer Nourdine, die voor Open VLD de eerste allochtone schepen is geworden in Boom. Maar er was geen interesse en daarmee was de kous af. Toenmalig Vlaams fractieleider Kristof Calvo ontkrachtte intern de geruchten over gesprekken rond het ‘Mechelse model’.

Toch zijn er ook links tussen de groenen en El Kaouakibi. De senator voor Groen, Fourat Ben Chikha, was tot 2018 de voorzitter van Let’s Go Urban, het jongerenproject van El Kaouakibi.

Rousseau steekt niet weg dat er contacten zijn geweest. De sp.a-voorzitter had interesse, maar niet om zich aan te sluiten bij een andere beweging of partij. Als partijvoorzitter broedde hij vooral op plannetjes om El Kaouakibi zelf aan de haak te slaan.

Het was niet ondenkbaar dat het bij Open VLD tot een kortsluiting zou komen over het lijsttrekkerschap voor de Antwerpse gemeenteraadsverkiezingen in 2024, waarvoor Vlaams fractieleider en binnenkort ook Antwerps schepen Willem-Frederik Schiltz en El Kaouakibi rechtstreekse concurrenten waren.

El Kaouakibi was met haar eigenzinnige gedrag ook op ramkoers met de eigen Vlaamse Open VLD-fractie geraakt en zeker ook met de nieuwe voorzitter Lachaert, die in niet mis te verstane bewoordingen zijn onvrede over haar ventileerde. ‘Sommige sp.a’ers zagen haar al als lijsttrekker in oktober 2024’, zegt een hoofdrolspeler in Antwerpen.

Door de val van El Kaouakibi, die mee in de hand is gewerkt door informatie vanuit de interne cenakels van Open VLD te lekken, is nu ook de Antwerpse interesse voor El Kaouakibi weg. ‘Blij zeker, dat je haar niet hebt binnengehaald’, zei Schiltz deze week nog in het Vlaams Parlement tegen Rousseau, ving een luistervink op.