De stiekemerds van Blue Origin hebben de 29ste april vanuit hun basis ergens in het Westen van Texas hun 8ste proeflancering van hun "New Shepard" systeem gedaan.
https://www.blueorigin.com/#youtubeZUV53Nn3PhA
De apparatuur in beeld (de raket en de capsule met de grote ramen) werd al voor de tweede keer gebruikt en functioneerde blijkbaar alweer foutloos waarbij vlotjes de 100 kilometer hoogte overschreden werd.In de commentaar is duidelijk te horen hoe al wat "reclame" gemaakt wordt voor het systeem dat tot 6 passagiers een toeristische uistap kan aanbieden waarvan 4 minuten in gewichtsloosheid.
Deze keer was ,als passagier,opnieuw "Mannequin Skywalker" mee(een pop voorzien van allerlei sensoren) en er was ook voor de tweede keer "payload" mee in de vorm van wetenschappelijke experimenten die 0G behoeven.....Met andere woorden ,Blue Origin is al ruimtediensten aan het vermarkten.
We leren ook dat het doel is van Blue Origin om tussen het uitrollen van een New Shepard en het opnieuw binnenplaatsen van de teruggekeerde delen er niet meer dan 14 uren mogen zitten,en dat dit alles door 30 mensen max moet gebeuren.......DAT is "turn around",en natuurlijk een groot verschil met de enorme aantallen mensen en tijd die andere lanceerders totnogtoe gebruikten in verband met bemande ruimtevaart.....
De "New Shepard" is een eerder compact "ballistisch" concept,maar het vervolg er op,de kolossale "New Glenn" is reeds in aanbouw in Florida en is van een geheel andere orde...en zal passagiers en payload in een "Orbital" koers brengen.....Maar eigenlijk beginnen we dan te spreken van de mogelijkheid van supersnel intercontinentaal passagiersvervoer ....
En dan is er natuurlijk die sensationele BE-3 raketmotor,"throttelbaar" in een zeer ruim bereik....en de opvolger,de BE-4 is al ver gevorderd(en zal ook verkocht worden aan de sukkels van ULA,zodat diestraks ook nog wat raketjes kunnen lanceren zonder bij de Russen te moeten aankloppen voor motoren,want de Merlin-motor van Space-X is NIET te koop....
)