[marie daenen]

Oorspronkelijk geplaatst door guido 007

Verkoop Gentse dokken gouden zaak voor zakenpartners van Geert Versnick

26/02/2007 16:00
De zakenpartners van de Gentse VLD-schepen Geert Versnick staan op het punt een grote slag te slaan. De ontwikkeling van de Oude Dokken kan hen miljoenen euro's opleveren en dat ten koste van de Gentse belastingbetaler. Dat schrijft Knack in zijn editie van woensdag.

De historische haven van Gent telt drie 'oude dokken': het Handelsdok, het Achterdok en het Houtdok. Er komt stilaan schot in de plannen om deze site te ontwikkelen. De Oude Dokken moeten een moderne, residentiële woonwijk aan het water worden. De ontwikkeling ervan werd toevertrouwd aan het autonome Stadsontwikkelingsbedrijf (SOB). Dat SOB wil alvast beginnen met het Houtdok waarvan het ongeveer 38.700 vierkante meter bezit. De NMBS is eigenaar van zo'n 2000 m2 en de NV Dufky - een voormalige producent van veevoeder - bezit een flink stuk van bijna 10.000 vierkante meter. Omdat het SOB, dat tot 1 januari van dit jaar nog werd voorgezeten door Open Vld-schepen Geert Versnick (sindsdien is hij ondervoorzitter), het geplande woonproject moet realiseren, leek het normaal dat het het ontbrekende stuk van de NV Dufky zou kopen. Dat wordt in november 2003 ook zo beklonken in een 'raamakkoord'.

Vorig jaar werd echter totaal onverwacht een optieovereenkomst gesloten tussen de NV Dufky en het SOB. Daarin staat dat NV Dufky de gronden zal overkopen van het SOB en niet omgekeerd.

De prijs die vooropgesteld wordt, zo blijkt uit documenten, is 300 �* 400 euro per vierkante meter. Voor de realisatie van luxueuze residentiële bebouwing met exclusief wonen aan het water is dit aan de erg lage kant. In veel andere Vlaamse steden start de verkoopprijs van gronden bestemd voor luxueuze appartementen vanaf gemiddeld 1600 euro per vierkante meter. Zelfs als we uitgaan van een voorzichtige 700 euro, dan nog zou deze verkoop de NV Dufky een financieel voordeel opleveren van 14 miljoen euro.

Het SOB dreigt met een fikse financiële kater achter te blijven want het neemt bovendien zware financiële engagementen op zich: voorbereidingen, bodemonderzoek, herstelwerken aan kaaimuren enz. Een voorlopige schatting: 16,5 miljoen euro, exclusief de saneringskosten.

De raad van bestuur van het SOB heeft dit dossier op 31 mei 2006 goedgekeurd.

Christophe Poppe
In het hele verhaal speelt advocaat Christophe Poppe een sleutelrol. Hij treedt op als advocaat van de NV Dufky, die ondertussen de NV Docksite heet. Zijn vrouw zat er in de raad van bestuur tot maart 2006 en nadien bleef hij aan als advocaat. Hij onderhandelde met het SOB over de beruchte optieovereenkomst.
Open Vld-schepen Geert Versnick was tot in 2001 de vennoot van Christophe Poppe, maar ook vandaag nog zijn er nauwe zakelijke banden tussen beide boezemvrienden.

Zo zetelt de vrouw van Poppe in de NV Wet & Advies (gevestigd op hetzelfde adres als dat van Poppes advocantenkantoor), samen met Aline Bailleul, de moeder van... Geert Versnick. Bailleul is bestuurslid van de Gentse Open Vld en partner van Open Vld-schepen Rita Uyttendaele. Zowel Bailleul en Uyttendaele zetelen in de NV Flemco die gevestigd is op het privé-adres van Geert Versnick. Poppe en Versnick blijven dus - minstens onrechtstreeks - zakenpartners.
Het Gentse schepencollege heeft de toestemming geven aan het SOB om de gronden van het Houtdok te verkopen aan de NV Docksite. Als ook de gemeenteraad het goedkeurt, dreigt de stad Gent ettelijke miljoenen aan haar neus te zien voorbijgaan.

Reactie Versnick
In een reactie stelt schepen Versnick dat er niets geheimzinnigs gebeurt en alles open en transparant is besproken in raad van bestuur van het SOB: 'Ik wil u in alle opnheid alles laten zien. Bovendien, er is nog niets definitiefs getekend. Dat die raamovereenkomst uit 2003 is vervangen heeft twee belangrijke redenen: de timing ervan was niet realistisch en er waren fiscale bezwaren.'

Volgens Versnick is de nu voorliggende overeenkomst zelfs gunstiger: 'De prijs is wél marktconform. Bovendien is er een minimumprijs voorzien en loopt het SOB veel minder risico dan wanneer het zelf projectontwikkelaar was.' En dat uitgerekend Poppe de advocaat van de NV Docksite is? Versnick: 'Poppe is al sinds de jaren tachtig advocaat van de NV Dufky. Dat is dus historisch zo gegroeid.'

Hans Van Scharen

Het volledige dossier leest u woensdag in Knack

Weer een spoor van het smeer dat la Belgique samen houdt...