[djoebidoebidoe]

Men wist weer waarover te praten deze ochtend in de kantine! Zolang men zich maar niet teveel vragen gaat stellen over het hoe en het waarom deze terreurdaad is gebeurd. Stel je voor, dat we in oorlog zouden zijn!!!

Half december organiseerden de lokale autoriteiten in het Zuid-Franse departement Aude een grote antiterrorismeoefening. In een oud pand van elektriciteitsbedrijf EDF in Carcassonne werd een bloedbad in een supermarkt gesimuleerd. ‘Dat is de enige informatie die de politie kreeg’, zei een woordvoerder van de gendarmerie destijds in La Dépêche du Midi. ‘We willen zo dicht mogelijk bij werkelijke omstandigheden blijven, er is dus geen vooraf vastgelegd scenario.’

De woordvoerder die de lokale krant te woord stond, was luitenant-kolonel Arnaud Beltrame. In de nacht van vrijdag op zaterdag is hij bezweken aan de verwondingen die hij had opgelopen toen hij bij de terroristische gijzelings?*actie in een supermarkt in Trèbes, net ten oosten van de middeleeuwse vestingstad, de plaats had ingenomen van de gijzelaars. ‘Nooit zal Frankrijk zijn heldhaftigheid, zijn moed en zijn zelfopoffering vergeten’, schreef minister van Binnenlandse Zaken Gérard Collomb zaterdagochtend vroeg toen hij via Twitter het overlijden van Beltrame (44) bekendmaakte. Beltrame is het vierde dodelijke slachtoffer van deze terreurdaad.

Gediend in Irak

De precieze omstandigheden zijn nog altijd niet helemaal duidelijk, maar vast staat dat de door Beltrame aangevoerde eenheid van de gendarmerie als eerste bij de winkel arriveerde waar de ?*26-jarige terrorist Radouane Lakdim op dat moment mensen gegijzeld hield. Een klant en een supermarktmedewerker waren al doodgeschoten toen Beltrame met de gijzelnemer in onderhandelingen zou hebben voorgesteld om te ruilen met een vrouw, die op dat moment door Lakdim bedreigd werd, en met andere gijzelaars die nog in de zaak waren. Hij liet een telefoonlijn openstaan om contact met de buitenwereld te behouden. Gespecialiseerde elitetroepen die konden interveniëren, waren op dat moment nog onderweg.


Arnaud Beltrame. epa

Die daad getuigt van ‘exceptionele koelbloedigheid’ en ‘verdient respect en bewondering van de hele natie’, liet president Emmanuel Macron in een eerbetoon weten. Al sinds vrijdag prijst heel Frankrijk de ‘héros’ van de gendarmerie.

‘Hij is heengegaan als een held’, vertelt ook Cedric Beltrame, de broer van de luitenant-kolonel, aan radiozender RTL. ‘Zijn daden gaan ver buiten zijn jobomschrijving. Hij was er zich heel goed van bewust dat hij zo goed als geen enkele kans had, maar hij heeft geen seconde geaarzeld.’

‘Hij heeft zijn reflexen behouden door zijn gsm aan te laten’, zegt Beltrames broer nog. ‘Als dit geen heldendaad is, weet ik niet meer wat een held is. Dankzij hem zijn er veel levens gered.’

‘Zijn daden gaan ver buiten zijn jobomschrijving. Hij was er zich goed van bewust dat hij nauwelijks een kans had’
CEDRIC BELTRAME
Broer van Arnaud Beltrame
De Breton Beltrame was geen gewone politieagent. Leden van de gendarmerie zijn formeel militairen en zijn ook zo getraind. Voordat Beltrame de nummer drie van de gendarmerie in het departement Aude werd, had hij onder andere van 2005 tot 2007 in Irak gediend. Dat leverde hem een hoge Franse onderscheiding op. Als commandant van de prestigieuze Republikeinse Garde was hij enige tijd betrokken bij de beveiliging van het Élysée, het presidentiële paleis in Parijs. Na een periode als gendarmeriecommandant in het Bretonse Avranches, was hij in 2014 op eigen verzoek overgeplaatst naar het zuiden om dichter bij zijn vriendin te zijn. Met haar was hij voor de wet al getrouwd, in juni van dit jaar zou het huwelijk ook nog kerkelijk ingezegend worden.

Bataclan

Een woordvoerder van de gendarmerie wil niets kwijt over standaardprocedures bij gijzelingsacties. Voorop staat dat militairen het als hun taak zien te voorkomen dat er burgerslachtoffers vallen. Volgens criminoloog Alain Bauer is het op papier niettemin ‘al veertig jaar verboden’ om je, zoals Beltrame lijkt te hebben gedaan, op eigen initiatief in een situatie te begeven die op voorhand kansloos lijkt. ‘De normen bestaan, maar ze zijn er ook om overschreden te worden’, zei Bauer op nieuwszender BFMTV. Ook bij het bloedbad in de Bataclan in november 2015 in Parijs trok een hoge politieman zich weinig van de regels aan toen hij zonder overleg de concertzaal binnenging en een terrorist doodde. Maar hij kon het navertellen.

De hoogste baas van de gendarmerie, Richard Lizurey, prees Beltrames ‘uitzonderlijke altruïsme’ en benadrukte dat zijn opofferingsactie vooral getuigt van ‘zijn persoonlijke waarden’. Beltrame, zei hij, is ‘het beeld van de vastberadenheid van onze samenleving tegenover de terroristische barbarij’. De Franse regering zal een ‘nationale hommage’ voor Beltrame organiseren, waarschijnlijk bij de Invalides in Parijs.