“LUCHT TOT TIEN KEER VUILER IN AUTO DAN DAARBUITEN”
Luchtvervuiling zorgt voor minder goede schoolprestaties
Opmerkelijk Brits onderzoek toont aan dat de luchtkwaliteit in de auto bijzonder slecht is. “We kunnen stellen dat de luchtvervuiling in de auto tien keer erger is dan daarbuiten”, bevestigt Tim Nawrot, milieu-epidemioloog aan de UHasselt. “Dat heeft ernstige gevolgen voor de gezondheid en ontwikkeling van jezelf en je kinderen, maar de vervuiling is het allerergst voor de foetus.”
Wanneer we de auto nemen, plaatsen we ons in een zeer vervuilde luchtomgeving. “We zuigen de uitlaatgassen van andere auto’s letterlijk binnen door het ventilatiesysteem waarop de fijne stofdeeltjes blijven hangen in een erg kleine ruimte”, stelt Nawrot. Het is dan ook beter om de trein te nemen of je te voet of per fiets te verplaatsen. “De bus heeft minder effect, aangezien die eveneens de uitlaatgassen binnen zuigt. Het enige voordeel aan de bus nemen is dat je uiteindelijk samen voor minder uitlaatgassen zorgt.”
Minder goede schoolprestaties
Momenteel voert Nawrot een onderzoek bij 1.000 Vlaamse kinderen om de effecten van luchtvervuiling op de ontwikkeling te bestuderen. “Kinderen zijn in volle ontwikkeling en daardoor extra gevoelig. Bij de foetus zien we de ergste nadelen van luchtvervuiling. Zowel de longen, de hersenen als het cardiovasculaire systeem kunnen minder goed ontwikkeld worden. De deeltjes fijn stof kunnen vanuit de longen de placenta bereiken, met alle nadelige gevolgen van dien. Bij jonge kinderen zien we een lagere longfunctie en zelfs minder goede schoolprestaties.”
In Groot-Brittannië eist de luchtvervuiling jaarlijks zo’n 23.500 doden. “Bij ons kan je stellen dat iedereen één jaar minder lang leeft door de vervuiling.
Het is uiteraard niet alleen de hoge hoeveelheid fijn stof aanwezig in de auto, die daarvoor zorgt, maar de continue blootstelling aan de vervuiling. In België hebben we één van de hoogste sterftecijfers door vervuiling. Naar Europese normen voldoen we wel, maar die normen zijn niet streng genoeg. Als we kijken naar de grenzen die de Wereldgezondheidsorganisatie ons oplegt, buizen we faliekant. Die norm stelt namelijk dat er maximum 10 microgram fijn stof per vierkante meter mag zijn, terwijl wij op 15 microgram zitten.”
Lange weg te gaan
Even de auto vergeten om de hoeveelheid fijn stof te laten dalen, biedt geen oplossing. “Het is het totaalconcept dat beter moet, zowel op vlak van industrie als transport en landbouw. De ammoniak in dierenmest wordt eveneens omgezet naar fijne stofdeeltjes.” Allemaal minder vlees eten dan maar? “Goh, dat zou ik nu niet willen zeggen. Natuurlijk zou het zowel voor het klimaat als de luchtvervuiling een goede zaak zijn, moesten we minder vlees consumeren, maar het is vooral de intensieve landbouw die het probleem vormt. Daarnaast is er ook het soort verwarming dat een rol speelt, zo is houtverbranding bijzonder schadelijk.”
Wie denkt in een ecologisch groene auto rond te rijden en het milieu dus te sparen, heeft het mis. “Onze verbrandingsmotoren zijn veel verbeterd, maar de transport is ook uitgebreid waardoor die verbetering teniet wordt gedaan. Al wil ik ook niet te negatief klinken, uiteindelijk is de luchtkwaliteit de afgelopen jaren wel verbeterd, we hebben gewoon nog een lange weg te gaan.” Kunnen we dan niets doen om de luchtkwaliteit in de auto te verbeteren? “De enige tip die ik kan geven: zet in tunnels de ventilatie uit. Het is onmogelijk om nooit te ventileren, maar als je stilstaat in tunnels, is de luchtvervuiling het hoogst.”
Bron: Het Belang van Limburg
- - - - - - - -