[N-Vb]

In Japan heeft een experiment rond de werkuren voor opmerkelijke resultaten gezorgd. 2.300 personeelsleden van Microsoft mochten in augustus elke vrijdag thuis blijven, ze kregen er op die manier een extra weekenddag bij. Hoewel in totaal dus heel wat minder uren gepresteerd werden, ging de productiviteit er wél met 39,9 procent op vooruit.

De werknemers namen dankzij de nieuwe regel 25,4 procent minder verlof. Daarnaast drukten ze maar liefst 58,7 procent minder pagina’s af en werd ook nog eens 23,1 procent minder elektriciteit verbruikt.

Mooie besparingen dus voor het computerbedrijf, maar er hoort wel een belangrijke kanttekening bij. Japanners staan bekend om hun eindeloze vergadercultuur. Door daar stevig op te beknibbelen en ook meer virtuele samenkomsten te organiseren, ging de efficiëntie met een ruk de hoogte in. Een gelijkaardige test op een andere plek in de wereld zal dus niet automatisch tot even fantastische resultaten leiden. Japan scoort trouwens sowieso belabberd als het draait om efficiëntie en tevredenheid op het werk.

Maar de deelnemers aan het experiment lijken intussen wel overtuigd van het systeem. 92,1 procent gaf bijvoorbeeld aan gewonnen te zijn voor een vierdagenwerkweek. Al klonk er hier en daar toch nog een kritische noot door. “Dit zal niet voor elk bedrijf werken. Als je elke dag open moet zijn, zal je bijvoorbeeld meer personeel moeten aantrekken. En dan verlies je die financiële voordelen weer.” De Japanse tak van Microsoft is van plan om de regeling in de zomer nog eens in te voeren.

Het slotwoord is voor de Nederlandse econoom Robert Went. “Uit deze test blijkt toch dat het goed kan uitpakken als je je werknemers niet tot op het bot uitwringt.”