[Micele]

Klimaatprotesten hebben toch invloed, mensen gaan steeds minder vliegen.

Diverse vliegmaatschappijen in de problemen of reeds failliet.

https://www.hbvl.be/cnt/dmf20190415_..._BT=5981510368

‘Vliegschaamte’ doet luchtvaart bloeden: nu ook Jet Airways in slechte papieren

Het faillissement van WOW Air is nog maar enkele weken oud en de volgende vliegtuigmaatschappij zit al in moeilijkheden. Dit keer hangt het lot van Jet Airways aan een zijden draadje. De eerste twee in een lange rij, voorspellen experts. Dat komt deels door de vliegschaamte, een gevolg van het klimaatdebat. “Veel maatschappijen hebben nauwelijks reserve, waardoor een paar procent minder bezetting dodelijk kan zijn.”

Meer dan een miljard euro schulden: de Indische luchtvaartmaatschappij Jet Airways kampt met zware financiële problemen. Jet Airways vloog lange tijd vanuit Zaventem naar India en Noord-Amerika, maar ruilde Brussels Airport in 2016 in voor Schiphol. De maatschappij klopt maandag opnieuw aan bij de banken met een smeekbede om geld. De maatschappij schrapte alle internationale vluchten. Van de 119 vliegtuigen zijn er nog maar 7 operationeel, goed voor een veertigtal vluchten per dag.

Geen eigen vliegtuigen

Enkele weken geleden ging de IJslandse lagekostenmaatschappij WOW Air al failliet. En daar zal het niet bij blijven, voorspelt luchtvaarteconoom Eddy Van de Voorde van de Universiteit Antwerpen. “Want het is te gemakkelijk om een luchtvaartmaatschappij op te richten: een blad papier en een pen zijn genoeg”, zegt hij. “Veel luchtvaartmaatschappijen zitten op het randje, waardoor ze in de komende maanden als dominostenen zullen vallen.”

“Zowel WOW als Jet Airways werkten met geleasde vliegtuigen in plaats van zelf gekochte toestellen. Daardoor zijn ze gebonden aan zware maandelijkse betalingen. Zolang de vliegtuigen vol zitten, gaat dat goed. Maar zodra de vluchten een paar procent minder gevuld zijn, komen ze heel snel in de problemen.”

Om ter goedkoopst

Het aantal vliegtuigpassagiers in België en Europa is wel nog in stijgende lijn, en zelfs de bezettingsgraad per vliegtuig stijgt. Maar sommige luchtvaartmaatschappijen profiteren daar meer van dan andere. En dus strijden ze om de goedkoopste tickets aan te bieden, waardoor de marges minuscuul worden.

Zodra de kosten stijgen, zoals die van de brandstof, zitten de middelgrote maatschappijen meteen in de knoei. “Ryanair blijft de prijzen verlagen om zijn vliegtuigen gevuld te krijgen. Dat weegt op hun winst, maar dwingt ook anderen om de prijzen verder te verlagen.”

Vliegschaamte als doodsteek

En daar komen nog de bosbrossers bij. “Zeker in Europa weegt ook het klimaatdebat op de sector”, zegt Van de Voorde. “Politici dreigen met bijkomende taksen en sommige burgers stoppen met vliegen om ecologische redenen. Voor vliegtuigmaatschappijen betekenen die paar procenten verschil in bezettingsgraad het verschil tussen winst en verlies maken.”

De luchtvaartmaatschappijen vrezen ook een dalende conjunctuur. “Want dan is reizen het eerste waar mensen op besparen. Alleen de drie grote blokken hebben een veilige kapitaalbuffer om een moeilijke conjunctuur te doorstaan: Lufthansa (waar Brussels Airlines toe behoort, red.), Air France-KLM en British Airways.”

LIJST. In moeilijke papieren

Jet Airways: torenhoge schulden. Schrapte alle internationale vluchten, klopt maandag aan bij de banken

WOW Air: failliet sinds eind maart

Azur Air: failliet sinds september 2018

Primera Air: failliet sinds 2018

Flybe: noodlijdend, in februari overgenomen door Connect Airways

Flybmi: failliet sinds februari

Air Hollandia: failliet sinds november

VLM Airlines: zakenmaatschappij die vloog vanop Antwerpen en Zaventem, failliet sinds december 2018

Norwegian: volop in reorganisatie

Cobalt Air: failliet sinds oktober 2018

Germania: failliet sinds februari 2019