Mahdi tovert witte konijnen uit zijn hoed om CD&V te verjongen

[De schoofzak]

Mahdi gaat het tjsevendom redden door twee witten konijnen, en ook door voortaan ceo te zeggen in plaats van algemeen directeur.
Oh ja, en door de kindjes opnieuw te leren zwemmen, dat ook.

We wensen hem veel succes.


titel: Mahdi tovert witte konijnen uit zijn hoed om CD&V te verjongen
link: https://www.standaard.be/cnt/dmf2022...BT=43268144455

High potentials Sofie Faes en Frederiek Vermeulen worden ceo en politiek directeur van de CD&V. Samen met voorzitter Sammy Mahdi vormen de dertigers het triumviraat dat de partij nieuw leven moet inblazen.

Lisa De Bode

maandag 1 augustus 2022 om 3.25 uur

Master in de economische wetenschappen Frederiek Vermeulen en de voormalige vroedvrouw Sofie Faes moeten de partij uit het slop trekken. dS Fotomontage

Het openbaar zwembad van Gistel, een kleine stad in West-Vlaanderen, was het zoveelste zwembad dat vorig jaar de deuren moest sluiten. Goed leren zwemmen dreigt zo een voorrecht te worden voor wie privélessen kan betalen. Reden te meer voor Frederiek Vermeulen (39) om het probleem aan te kaarten als voorbeeld van waar het volgens hem met de partij naartoe moet. ‘Ik ben ervan overtuigd dat zwemmen tot de ?*basiskennis behoort en we moeten verzekeren dat iedereen die basis verwerft.’ Dat lokale engagement wil hij nu ten volle aangaan als nieuwe politiek directeur van de partij, het volgende witte konijn uit de hoed van voorzitter Sammy Mahdi die de partij aan een ?*herstructurering ?*onderwerpt.

Vermeulen, voorzitter van de ?*lokale CD&V-afdeling in Ichtegem, begon zijn politieke engagement met een partijkaart in 2004, waarna hij Mahdi leerde kennen op een partijcongres. ‘Ik wist dat we op ?*dezelfde lijn zaten’, zegt Vermeulen over die ontmoeting. In 2005 werd hij lid van de onderwijsraad van de KU Leuven en in 2006 voorzitter van de Leuvense studentenkring Loko. Dat combineerde hij met het lidmaatschap van de jongeren?*werking van de Europese Volks?*partij (EVP), de christendemocraten in de Europese Unie.

• Opinie| Kan één man CD&V redden?

Internationale carrière

Vermeulen ging in 2009 aan de slag bij het Committee for European Securities Regulators (CESR) in ?*Parijs, het latere ESMA (European Securities and Market Authority), de Europese beurswaakhond. In die functie leerde hij naar eigen zeggen samenwerken met grote groepen mensen. ‘Daar heb ik niet alleen compromissen leren sluiten, maar ook een duidelijke lijn ?*leren trekken.’

‘De verkiezingen zijn niet meer veraf: het is alle hens aan dek om de partij volledig te vernieuwen en mensen klaar te stomen’ Jan Vanderhoeven Partijwoordvoerder CD&V

Met een master in de toegepaste economische wetenschappen is hij de geknipte kandidaat om de partij bij te staan in de discussies rond de dalende koopkracht die in het najaar weer volop zullen oplaaien, zegt Mahdi. ‘Daar heeft hij met zijn economische bagage een streepje voor.’ Dat hij zijn internationale carrière opgeeft, is niet ?*evident, zegt Jan Vanderhoeven, ?*partijwoordvoerder. ‘Het bewijst zijn engagement in de politiek.’

Vroedvrouw

Vermeulen zal een tandem vormen met Sofie Faes, die ceo van de ?*partij wordt, en net als Vermeulen niet uit een politiek nest komt. Coachen zit Faes wel in het bloed: na een Erasmusstage als vroedvrouw in Londen ging ze aan de slag bij het Rode Kruis als stafmedewerker eerste hulp, waar ze medewerkers mee opleidde. Voor de job reisde de Antwerpse heel Vlaanderen rond: ‘Dat ging van Oost-Limburg, waar ze nog half Duits spreken, tot West-Vlaanderen, waar ik drie keer moest vragen of ze het nog eens konden herhalen. Daar heb ik Vlaanderen leren kennen.’

Die kennis kwam van pas bij haar volgende job als afdelingscoach van de CD&V, waarna ze opklom als coördinator van alle lokale afdelingen en uiteindelijk directeur onder oud-voorzitter Joachim Coens. Vandaag moet ze de ?*werking van de partij in goede banen leiden. ‘We moeten scherper uit de hoek durven te komen, duidelijker laten weten waarvoor we staan. Met de structuur van 20 jaar geleden kun je niet doen wat er nu ?*nodig is.’

Faes staat bekend om haar ?*directe communicatiestijl: ‘Iedereen kent Sofie, dat is het begin’, zegt parlementslid en partijgenoot Brecht Warnez. ‘Ze heeft veel ervaring in de partij, ook al is ze nog vrij jong.’ Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2018 stond ze springend op haar campagneaffiches omdat ze niet met een standaardpasfoto op het aanplakbord wilde staan. ‘Sofie kan op een menselijke manier en met een warme uitstraling moeilijke beslissingen nemen en overbrengen. Dat is een enorme gave in een grote hervormings?*operatie’, zegt Mahdi. Daarbij kan ze rekenen op een tomeloze energie, zeggen oudgedienden. Tijdens haar moederschapsverlof nam ze drie vakken op van de master gedrags?*wetenschappen aan de KU Leuven. ‘Ik had schrik dat ik me ging ?*vervelen’, zei Faes daarover.

Vijf voor twaalf

En waarom het nu ceo moet zijn, in plaats van algemeen directeur? ?*Rebranding blijkt een deel van het antwoord. De Amerikaanse ?*bestuurstitel past bij de modernere, efficiëntere én hiërarchischere structuur die Mahdi wil invoeren. ‘Na de desastreuze peiling in mei is het vijf voor twaalf’, zegt Vanderhoeven. ‘De ?*verkiezingen zijn niet meer veraf: nu is het alle hens aan dek om de partij volledig te vernieuwen, mensen klaar te stomen en inhoudelijk werk te af leveren. We hebben nog iets meer dan ?*anderhalf jaar.’

Die peiling kwam hard binnen, zegt Vermeulen. ‘Nu is het moment gekomen om ?*samen geschiedenis te schrijven.’