Fiscaal paradijs beschermt Prestige tegen schadeclaims

[Fréderic]

Een artikeltje over de Prestige van de hand van Freddy De Pauw op de SAP-site:

[size=6]Fiscaal paradijs beschermt Prestige tegen schadeclaims
Schaamteloze operatie van Russische kapitalisten [/size]

Freddy De Pauw

De vervuiler betaalt? Vergeet het maar in het geval van de gezonden olietanker Prestige. Voor Tricolore, Vicky en de volgende wordt het nog lang afwachten.

De kapitalisten van de maritieme jungle hebben geen last van enig schaamtegevoel. Terwijl duizenden tonnen olie uit de op 19 november gezonken ‘Prestige’ de kusten van Galicië en ten zuiden van Bordeaux besmeuren en enorme visgronden naar de botten helpen, zorgen de vervuilers ervoor dat ze zich kunnen onttrekken aan schadeclaims. Daar zorgen de fiscale paradijzen voor.

De operatie had in alle stilte plaats in het Zwitserse Luzern waar “Crown Resources” in de grootste discretie “van eigenaar veranderde”. Crown Resources was de opdrachtgever voor het olievervoer met de Prestige. Die maatschappij was volledig eigendom van de Alfa Groep, de grootste financiële groep van Rusland. Alfa wordt gecontroleerd door Michail Friedman, een “zakenman” die een immens fortuin opbouwde dankzij zijn vrienden in het Kremlin, Jeltsin en Poetin. Crown Resources vestigde in 2000 zijn zetel in het Zwitserse kanton Zug, een apart fiscaal paradijsje dat slechts een halftijdse onderzoeksrechter in dienst heeft…

De Zwitserse advocaat Jost Villiger, een stroman die officieel ook een twintigtal andere bedrijven “leidt”, was van midden vorig jaar tot Kerstmis officieel de voorzitter van die maatschappij. Hij en vijf andere directeurs kochten dan plotseling, enkele weken na de ramp met de Prestige, alle aandelen van Alfa over en herdoopten de maatschappij tot ERC Trading die zich nu officieel gaat specialiseren in “propere” transporten. Het bedrag van de “verkoop” is strikt geheim gehouden. Vermoedelijk heeft Crown resources zelfs vóór de “verkoop” het verzekeringsgeld opgestreken voor het verlies van de 77.000 ton olie uit de Prestige.

“Jammer voor Spanje en Frankrijk, maar wij hebben niets te maken met de ramp. We hebben een tanker genomen die aan de internationale normen voldeed. Tijdens de vaart is de eigenaar van het schip verantwoordelijk”, luidde het hoe dan ook bij Crown Resources en Alfa.

Nu bestaat Crown Resources niet meer, Alfa heeft officieel geen banden meer met dit vroegere filiaal en trekt zo een “waterdicht beschot” op tegenover de komende schadeclaims.

Vermelden we nog even dat Alfa de maatschappij Crown Resources in 1996 oprichtte in Gibraltar en de zetel daarna vestigde op de Maagden Eilanden. Dat de eigenaar van de Prestige, Mare Shipping Inc., eigendom is van een Griekse redersfamilie maar haar zetel heeft in Liberia, terwijl de Prestige vaart onder de vlag van de Bahamas. Allemaal fiscale paradijzen, bijgestaan door onder meer een Londense firma, Petriam, die bemiddelde tussen Crown en Mare Shipping en die daarbij genoegen nam met het certificaat voor zeewaardigheid afgeleverd door het American Bureau of Shipping.

Alles samen vormt dat een jungle waarin de haaien van het maritieme kapitalisme zich als vissen in het water voelen. Voeg daar ook nog de maatschappijen bij die in Manila, Boekarest enzovoort zeelieden ronselen die tegen lage lonen, in mensonwaardige en onveilige omstandigheden aan boord gaan van deze varende vuilnisbakken.

Pas nu overwegen de Europese Unie en de Internationale Maritieme Organisatie de verantwoordelijkheid bij dergelijke rampen uit te breiden tot de opdrachtgevers. Maar na de ramp met de Erika drie jaar geleden werden ook allerlei maatregelen aangekondigd waarvan weinig in huis kwam. Wordt het na Prestige en Tricolore beter?

De conclusie is hoe dan ook dat de slachtoffers van deze enorme ramp niet op de oliekapitalist moeten rekenen om de schade zelfs maar gedeeltelijk te vergoeden – want dat zou de winsten aantasten. De samenleving zal er dus kunnen voor opdraaien.

[groentje]

Triest...