VBO: Het bedrijfsleven zet zijn schouders onder duurzame handel

[Politics.be]

Steeds meer bedrijven in België omarmen het concept van duurzame handel. Ze doen dit vanuit een groeiend bewustzijn omtrent hun breed maatschappelijke verantwoordelijkheid, ook ten aanzien van producenten in het Zuiden van landbouwproducten bestemd voor verwerking en consumptie in het Noorden. “Steeds vaker eisen onze ondernemingen in hun relatie met producenten in het Zuiden de naleving van bepaalde criteria op economisch, sociaal en milieuvlak en maken ze een punt van een professionele evaluatie en controle ervan. Cruciaal hierbij is het besef dat er geen alleenzaligmakende aanpak bestaat, maar dat er verschillende mogelijke benaderingen zijn. Het komt er nu op aan de bestaande dynamiek van de ondernemers en consumenten in het Noorden ter bestrijding van armoede in het Zuiden aan te moedigen”, zo geeft Rudi Thomaes, gedelegeerd bestuurder van het VBO, aan.

Dynamiek en diversiteit in duurzame handel
Het VBO heeft, samen met zijn leden Fevia (voedingsindustrie), Fedis (distributie) en Fedustria (textiel-, hout- en meubelindustrie), de brochure “Bedrijven maken het verschil met duurzame handel” uitgewerkt. “Via deze brochure willen we tonen wat er allemaal leeft op het terrein. Hieruit leiden we af dat er in het bedrijfsleven een draagvlak bestaat om de lat voor duurzame handel voldoende hoog te leggen. Zo vinden we dat een product zich pas inschrijft in de filosofie van duurzame handel indien dit onderworpen is aan een geloofwaardig garantiesysteem en indien dit systeem steeds een aantal basisvoorwaarden op economisch, sociaal en milieuvlak nastreeft. Bovendien zien we we dat een groeiende aantal ondernemingen samenwerken met professionele garantiesystemen zoals Fairtrade Max Havelaar, 4C, FSC, PEFC, Rainforest Alliance, UTZ CERTIFIED,…”, aldus auteur en projectverantwoordelijke duurzame handel bij het VBO, Geert Vancronenburg.

Van een exclusieve naar een inclusieve benadering
In de Kamer liggen er momenteel drie wetsvoorstellen voor over dit onderwerp. “Deze wetsvoorstellen laten echter kansen liggen, omdat ze enkel aandacht hebben voor Fair Trade. Op deze manier fnuikt men andere positieve bedrijfsinitiatieven. We moeten dan ook dringend onze blik verruimen door de verschillende garantiesystemen op te hangen aan de kapstok ‘duurzame handel’. Op die manier krijgen de talrijke positieve bedrijfsinitiatieven gelijke kansen op verdere ontwikkeling, zal de markt van duurzame producten gevoelig kunnen groeien en zullen meer producenten in het Zuiden de vruchten van deze inspanningen kunnen plukken”, aldus Rudi Thomaes.

Zo’n aanpak houdt rekening met de verscheidenheid op het terrein en is ambitieus. Het eraan verbonden garantiesysteem moet immers te allen tijde een aantal basisvoorwaarden nastreven. Het gaat hier onder meer om allerlei sociale (zoals respect voor mensenrechten, vrijheid van vereniging en recht op collectief overleg alsook het verbod op kinder- en dwangarbeid en discriminatie), economische (productkwaliteit, het vermijden van corruptie en omkoping, overleg met stakeholders) en ecologische (voorzichtigheid en verantwoordelijkheid op milieuvlak) criteria, waarover op internationaal vlak een consensus bestaat. Door bijkomende accenten bovenop de basisvoorwaarden te leggen, kunnen de garantiesystemen zich in de markt blijven differentiëren van elkaar. In het geval van Fairtrade Max Havelaar bijvoorbeeld gaat het onder andere om het garanderen van een vaste minimumprijs, waardoor dit systeem zich kan positioneren als Fair Trade. Bij Rainforest Alliance krijgt de milieupijler dan weer extra aandacht zodat het zich vooral op deze milieudimensie onderscheidt van andere garantiesystemen. “De benadering op basis van het concept duurzame handel vertrekt dus vanuit de gemeenschappelijke basis van deze verschillende, positieve initiatieven en niet van wat hen onderscheidt. Deze benadering krijgt de steun van het bedrijfsleven. We zetten dan ook onze schouders onder dit inspirerende project en reiken de hand aan de andere actoren om op dit domein mee het verschil te maken”, zo besluit Rudi Thomaes.

Bron: politics.be