SLP lMannen ouder dan 80 jaar hebben de hoogste kans om zich het leven te ontnemen.

[Politics.be]

De kans op zelfdoding ligt in deze groep ruim vier keer zo hoog als bij jongeren onder de twintig. Toch zijn zij geen prioritaire doelgroep in het Vlaams Actieplan Suïcidepreventie. Tot 30% van de bejaarden sukkelt met depressieve symptomen. Zij vergen een specifieke aanpak en die ontbreekt momenteel. Els Van Weert (SLP) vraagt meer inspanningen voor de doelgroep van bejaarden.

Het schrijnende geval van Amelie Van Esbeen, de 93-jarige vrouw die levensmoe is en tevergeefs om euthanasie vroeg, is helaas geen unicum. Uit diverse onderzoeken blijkt dat In Vlaanderen 15 tot 30% van de ouderen last hebben van depressieve symptomen. Dat is veel hoger dan bij jongere leeftijdsgroepen. Uit onderzoek blijkt ook dat tussen 6 en 15% van de mensen met een depressie tot suïcide overgaan. Geestelijk welzijn moet dus een belangrijk aandachtsfactor zijn, zeker ook met het oog op preventie van zelfdoding.

Depressie bij ouderen is echter moeilijk te herkennen. Als ze in gezelschap zijn, voelen ze zich vaak beter, waardoor hun vlakke stemming niet herkend wordt. Ouderen praten niet zo snel over hun gevoelens en zijn minder geneigd om hulp te zoeken bij dit soort problemen. 30 tot 60% van de depressieve ouderen zou hiervoor niet of slechts beperkt in therapie zijn. Daarnaast wordt depres¬¬sie bij ouderen vaak verward met (beginnende) dementie.

Preventie is dan ook niet zo eenvoudig. Ouderen hebben minder dan jongeren een voorgeschiedenis van suïcide¬po¬gingen. De suïcidale daden die door ouderen gesteld worden zijn beter doordacht, er worden meer geweld¬dadige methoden gebruikt en er zijn bijgevolg minder mogelijkheden om gered te worden.

In absolute cijfers zijn 80+ers niet de talrijkste groep zelfdoders. Er zijn immers veel minder bejaarden dan mensen van jongere leeftijd. Maar in relatieve cijfers zijn de mannelijke zelfdoders wel degelijk kampioen. Op 10.000 mensen ouder dan 80 zijn er meer dan vier die zich het leven ontnemen. Op 10.000 jonger dan 20 zijn er ‘slechts’ 1.

Toch zijn ouderen geen specifieke doelgroep in het Vlaams Actieplan Suïcidepreventie. Eén van de redenen hiervoor is het geringe verlies aan levensjaren. Een wel erg zakelijke benadering van de problematiek. In het kader van het Actieplan zijn reeds heel wat initiatieven genomen om suïcide in het algemeen terug te dringen. Recent nog was er de website met de zelftest Fit in je Hoofd. De vraag is echter of daarmee ook ouderen bereikt worden. Van een internetsite kan dit alvast sterk betwijfeld worden.

In het Vlaams Parlement ondervroeg Els Van Weert minister Heeren over deze problematiek. De Minister somde een aantal maatregelen op uit het Actieplan, maar moest toegeven dat deze vaak niet op de maat van ouderen zijn. Een evaluatie schuift ze echter voor zich uit, en moet niet voor het einde van 2010 verwacht worden.
Els Van Weert: “Depressie en gedachten rond zelfdodingen bij ouderen worden te weinig gedetecteerd.
De overheid moet daarom meer inspanningen doen voor deze specifieke groep. Een bejaard leven is immers niet minder waard.”


Els Van Weert
Vlaams volksvertegenwoordiger SLP



Bron: politics.be