WWF : NP Virunga redden van de oliemaatschappijen

[Politics.be]

Het Belgische parlement stemde gisterenavond een resolutie om haar steun uit te spreken voor de bescherming van het Nationaal Park Virunga in de DRC. Deze resolutie, voorgesteld door de Commissie voor Buitenlandse Zaken, geeft een politieke vertaling aan de vraag van WWF om het oudste park van Afrika te redden van de dreiging die uitgaat van de bedrijven die in het park op zoek willen gaan olie. WWF feliciteert het federale parlement met dit initiatief en roept de Belgische regering en de andere Europese regeringen om snel actie te ondernemen om het park te redden.

– Het Belgische parlement stemde gisterenavond een resolutie om haar steun uit te spreken voor de bescherming van het Nationaal Park Virunga in de DRC. Deze resolutie, voorgesteld door de Commissie voor Buitenlandse Zaken, geeft een politieke vertaling aan de vraag van WWF om het oudste park van Afrika te redden van de dreiging die uitgaat van de bedrijven die in het park op zoek willen gaan olie. WWF feliciteert het federale parlement met dit initiatief en roept de Belgische regering en de andere Europese regeringen om snel actie te ondernemen om het park te redden.

Door deze resolutie aan te nemen heeft het Belgische parlement aangegeven dat er een politieke wil bestaat in België om inspanningen te leveren voor het behoud van het Nationaal Park Virunga, het eerste nationaal park gecreëerd op Afrikaanse bodem en UNESCO werelderfgoed. Het herbergt meer dan 200 soorten zoogdieren waaronder chimpansees, nijlpaarden en bosolifanten en ook één van de laatste populaties van hooglandgorilla's ter wereld. Het park is ook heel belangrijk voor de lokale bevolking, omdat het drinkwater en voedsel levert maar ook werk, via de visvangst en het ecotoerisme.

Dit park wordt vandaag bedreigd door de activiteiten van oliemaatschappijen. Ook al verbiedt de Congolese wetgeving de aanwezigheid van alle extractieve industrie in de nationale parken en verbiedt de conventie van de UNESCO deze activiteiten in al haar geklasseerde gebieden, toch nemen de concessies van de oliemaatschappijen momenteel al 85% van het park in. Het Britse SOCO en TOTAL, een Frans bedrijf, zijn de betrokken maatschappijen. SOCO is al begonnen met informatiesessies te geven aan de lokale bevolking over de verkenningsvluchten die ze wil uitvoeren, waarmee ze effectief de ontginning voorbereiden. TOTAL heeft verklaard dat het geen exploratie zal doen in het park maar heeft zich niet uitgesproken over de inzet en de risico's van zijn activiteiten in de onmiddellijke omgeving van het park. TOTAL heeft zich ook niet geëngageerd om de huidige limieten van het park te respecteren.

"SOCO moet stoppen met zijn boorprojecten in dit stuk belangrijk Afrikaanse Werelderfgoed om catastrofale gevolgen te vermijden voor de lokale bevolking en het milieu. TOTAL moet ook duidelijke garanties bieden dat ze geen schade zullen aanbrengen aan het park. Het Virunga park is te belangrijk en te kwetsbaar om zo in gevaar gebracht te worden door de olie-industrie", zo zegt Geert Lejeune, directeur conservatie van WWF-België, dat het park financieel ondersteunt en verschillende projecten rond het park ontwikkelt.

De DRC blijft zuchten onder het dode gewicht van oorlogen en conflicten. De ontginning van olie zal dit patroon alleen maar versterken. Het zal de toekomst bedreigen van de lokale gemeenschappen die leven van een duurzame exploitatie van het park.

De Belgische Minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders was de eerste Europese minister die aan de Congolese overheid vroeg om SOCO te verbieden projecten op te zetten in het Virungapark. Na het sterke signaal dat vandaag gegeven is in het Belgische federale parlement, roept WWF de Europese regeringen op om concrete maatregelen te nemen (naar de Congolese regering, naar SOCO en TOTAL en naar de aandeelhouders van deze bedrijven) om het Virungapark te redden.




Bron: politics.be