The Sunday Times: Cupid's wicked arrow splits Belgium

Buitenlandse media lopen storm voor politieke liefdesrelatie Rik Daems

Waar Rik Daems met het lobbywerk van premier Guy Verhofstadt voor de
kerstvakantie niet in slaagde, lukt nu wel via de buitenlandse pers:
Daems is hard op weg om internationaal furore te maken. Van La Voz de
Galicia tot Le Monde en The Guardian, allemaal wijden ze een groot
artikel aan zijn liefdesperikelen. Al is de ondertoon van de artikels
niet direct waar Rik Daems en Sophie Pécriaux op hoopten. Volgens
buitenlandse journalisten ligt hun affaire mee aan de basis van de
vechtscheiding tussen Vlaanderen en Wallonië.

'Les amours impossibles', 'Le Flamand et la Rose', 'Cupid's wicked
arrow splits Belgium', 'Love Hurts'. De koppen in buitenlandse kranten
maken van de relatie tussen Daems en Pécriaux een smeuïg verhaal met
pittoreske details over België. Wat opvalt is dat in elk artikel hun
verhouding wordt gezien als de aanzet voor groeiende, communautaire
spanningen in België. Als je The Sunday Times mag geloven, leven 'The
Flemings and The Walloons' op voet van een burgeroorlog. "De splitsing
van de twee regio's - Nederlandssprekend in het noorden en
Franssprekend Wallonië - is zachtje aan het overgaan in een
scheiding en het protest rond de affaire suggereert dat België flirt
met Balkanisering", zo schreef Matthew Campbell vorig weekend in The
Sunday Times. Zelfs over het steltlopen lopen de discussies tussen de
twee gemeenschappen volgens de zondagskrant hoog op.

Ook volgens The Guardian zet het liefdesverhaal de communautaire
verschillen tussen Vlaanderen en Wallonië op scherp. "Wanneer een
bebrilde man van midden in de veertig zijn echtgenote verlaat voor een
vrouw die zeven jaar jonger is, dan kan hij spot verwachten over de
voorspelbare zwakheid van mannen. Maar alleen in België, zoals Hendrik
Daems ondervindt, kan zo'n simpele liefdeshistorie veranderen in een
opgeblazen politieke crisis die vragen doet rijzen over het land zijn
eigen rommelige scheiding."

Nicholas Watts verklaart tegenover De Morgen deze invalshoek als volgt:
"Als twee high-profile politici in een verdeeld land zoals België gaan
trouwen (sic), dan is dat groot nieuws. Is het voor jullie niet vreemd
dat jullie een land zijn met drie talen, zeven regeringen en talloze
gemeenschappen? Voor ons is dat zeer vreemd. Jullie land is niet zoals
de meeste landen, het is niet de norm. Als je van Charleroi naar Gent
rijdt, is het alsof je een ander land betreedt. Bovendien is er maar 1
procent huwelijken tussen Vlamingen en Walen." Watts begrijpt ook niet
waarom de verkeersborden in Vlaanderen enkel opschriften in het
Nederlands vermelden.

In alle artikels wordt Daems afgeschilderd als een fervent voorstander
van de Vlaamse autonomie, zelfs als een Vlaamse separatist, die in geen
enkel opzicht sympathie koestert voor de 'luie zuiderlingen'. Yves
Stevens, woordvoerder van Daems, is verbijsterd over Daems'
internationaal imago. "Iedereen weet dat Daems geen separatist is. Hij
is wel voor meer bevoegdheden op het culturele en financiële vlak voor
Vlaanderen en Wallonië", repliceert Stevens. "Als er al een
symbolische waarde aan deze relatie gegeven moet worden, dan is het
juist dat Vlamingen en Walen het goed met elkaar kunnen vinden. Le
petit sera un Belge, heeft Pécriaux al verkondigd. Dat is een uiterst
correcte en klassevolle uitspraak."

Link: http://www.demorgen.be

Erik D'hamers schreef:

> 'Les amours impossibles'

Geen enkele liefde is onmogelijk. Daems wordt alle mogelijk persoonlijk
geluk toegewenst, in de grootst mogelijke discretie. Politiek gezien
één van de zware lichtgewichten in de VLD, hij is een paar jaar
geleden weggepromoveerd naar een sinecure. Hetzelfde lot als dat ander
lichtgewicht, Verwilghen, te wachten staat. Mannen van het kaliber van
Frank Vandenbroucke heeft de VLD nu eenmaal niet.

mvg, VHfc