Reactie NSZ over discriminatie van zwangere werknemers

[Politics.be]

Het NSZ (Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen) zegt geen weet te hebben van een probleem van discriminatie van zwangere werknemers. Maar indien niet dringend een halt wordt toegeroepen aan de eenzijdige uitbreiding van de rechten van de zwangere werknemers, kunnen zich in de toekomst wel problemen stellen, zegt voorzitter Christine Mattheeuws. Werkgevers krijgen het tijdens een afwezigheid steeds moeilijker om het werk georganiseerd en verdeeld te krijgen onder de aanwezige werknemers. Dit probleem is onlangs nog vergroot doordat de bevallen werknemers de laatste twee weken van hun bevallingsrust gespreid kunnen opnemen. Het NSZ waarschuwt dat wanneer men meer maatregelen in die zin neemt, nog strenger optreedt tegen werkgevers of erger nog de moederschapsrust zou uitbreiden zoals Europa voorstelt, er dan wél een probleem zou kunnen ontstaan. Daarom doet de zelfstandigenorganisatie nogmaals een oproep om zo snel mogelijk een debat te voeren over de bestaande verlofregeling, meer kinderopvang en een flexibelere arbeidswetgeving.

Tijdens de bevallingsrust dient de jonge moeder te worden vervangen. Zeker bij KMO’s is het niet altijd evident om personeel te vinden voor deze periode. Vaak moeten de overblijvende werknemers een tandje bijsteken. Dit vraagt heel wat arbeidsorganisatie om deze periode te kunnen overbruggen. Dit wordt nog bemoeilijkt doordat bevallen werknemers hun laatste twee weken van hun bevallingsrust gespreid kunnen opnemen gedurende de acht weken volgend op de reeds genomen rust. Hierdoor moeten heel wat werkgevers ook voor die afwezige dagen de arbeid extra gaan herorganiseren. En voor die snipperdagen kan men moeilijk een vervangkracht vinden. De overgrote meerderheid zet alles op alles om de periode te overbruggen en zal zeker geen goede werkkracht omwille van de zwangerschap ontslaan, zegt het NSZ. De beste man of vrouw op de beste plaats geldt nog steeds als motto. Bovendien is de werkgever ook vaak ouder van kinderen en begrijpt hij de normale dingen des levens zoals een zwangerschap. Het NSZ meent dan ook dat het probleem van discriminatie van zwangere werknemers overroepen is. Er zullen altijd werkgevers zijn die niet goed weten hoe ze dergelijke periodes moeten opvangen en trachten het probleem te vermijden, maar dit uitvergroten is een verkeerd signaal.

Het NSZ ziet geen reden tot verdere uitbreiding van de bestaande ontslagbescherming. Deze werd in april in feite al uitgebreid. De ontslagbescherming loopt normaal vanaf het moment dat de werkgever op de hoogte is van de zwangerschap tot één maand na de rust. Doordat de werknemer de laatste twee weken rust gespreid kan opnemen in de acht weken volgend op de reeds genomen rust, is de ontslagbescherming met acht weken verlengd.

Als we niet opletten kunnen er wel problemen rijzen

Ondanks dat het NSZ momenteel geen probleem ziet, trekt ze toch aan de alarmbel. Als we nog meer de zwangere werknemer gaan beschermen of strenger zullen optreden tegen de werkgevers of erger nog de moederschapsrust uitbreiden van 15 weken naar 20 weken, zoals Europa voorstelt, dan kunnen er wel problemen ontstaan doordat werkgevers die lange periode qua arbeidsorganisatie niet meer kunnen overbruggen.

Daarom doet het NSZ nogmaals een oproep om zo snel mogelijk een debat te voeren over de bestaande verlofregelingen, de arbeidswetgeving en de kinderopvang. Eerst moeten we in kaart brengen wat reeds bestaat. En er bestaat reeds heel veel gaande van verlof bij geboorte, verlof bij ongeval of ziekte van een kind, verlof bij een communie, ouderschapsverlof tot tijdskrediet. Vervolgens moeten we nagaan waar moet worden bijgestuurd.

Bovendien willen we de nataliteit niet afremmen, dan moeten we zorgen voor meer kinderopvang en een soepelere arbeidswetgeving. Nu zijn er nog te veel ouders die noodgedwongen moeten inbinden op professioneel vlak omdat ze geen of onvoldoende kinderopvang vinden. Het NSZ waarschuwt voor een averechts effect bij een verdere uitbreiding van de rust van de zwangere werknemers. Het gevolg zou wel eens kunnen zijn dat jonge moeders niet kunnen gaan werken omdat ze geen opvang vinden of omdat ze dan inderdaad zullen geweerd worden door werkgevers die zich dergelijke lange afwezigheden van hun werknemers niet kunnen permitteren. Volgens het NSZ is het dan ook economisch noodzakelijk én voor de werkgever én de werknemer dat het debat er zo snel mogelijk komt, voordat de problemen zich stellen.

Bron: politics.be