OCMW’S willen armoede beter bestrijden

[Politics.be]

Naar aanleiding van de Werelddag van verzet tegen armoede op 17 oktober vragen de OCMW’s samen met de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten dat sociale uitkeringen en lage lonen dringend naar omhoog gaan. Almaar meer mensen komen vandaag bij het OCMW terecht omdat hun inkomen te laag is om basisbehoeften als energie, huur of medische kosten te betalen. De OCMW’s doen heel wat inspanningen om hun situatie te verbeteren, maar kunnen het gat niet blijven dichtrijden. Met de steun van de centrale overheden willen de OCMW’s ook minder aan crisismanagement doen en meer werken aan het voorkomen van problemen.





Armoede neemt toe



De OCMW’s ondervinden dagelijks dat de armoede toeneemt en almaar meer mensen in bestaansonzekerheid leven. Een aantal cijfers* uit hun werking tonen dit duidelijk aan:

- Stijging aantal huishoudens met leefloon met 10%, van 22.110 in juni 2008 naar 24.247 in juni 2009 (bron: pod MI)

- 10.780 gezinnen dreigden in 2008 uit huis te worden gezet, in hoofdzaak omdat ze de huur niet betaalden. Dit komt neer op 207 gezinnen per week waarvoor de OCMW’s geacht worden een oplossing te vinden.

- Eind 2008 kregen 65.855 gezinnen energie geleverd van de distributienetbeheerder, nu zijn er dat al 74.737, een stijging met 13% (bron: Eandis en Infrax). Doorgaans komt men bij de distributienetbeheerder terecht nadat men wegens wanbetaling “gedropt” is door de commerciële leverancier.

- In 2008 moesten 70.345 mensen voor de Lokale Adviescommissie (LAC) verschijnen. De lokale adviescommissie is het orgaan dat beslist over het al dan niet afsluiten van energie; de OCMW’s moeten alle dossiers voorafgaandelijk aan de zitting onderzoeken. Het gaat dan om mensen die ook bij de netbeheerder hun energiefactuur niet meer kunnen betalen. Voor gans 2009 verwachten de netbeheerders 81.430 probleemdossiers, of een stijging met 16 % (bron: Eandis en Infrax)

- Eind 2008 waren er 35.779 budgetmeters voor elektriciteit actief in Vlaanderen. Ondertussen zijn het er al 38.205. Een budgetmeter krijg je pas wanneer je bij de netbeheerder een tijdlang niet betaald hebt.

- Het aantal dossiers schuldhulpverlening bij OCMW’s en CAW’s steeg in 2008 met 5,7 procent ten opzichte van 2007. De diensten schuldbemiddeling behandelden in 2008 60.234 dossiers (bron: VCS).

- 1795 daklozen kregen in 2008 een installatiepremie van het OCMW, 28 % meer dan in 2007 (1405) (bron: pod MI) ;

- Minstens 8.652 mensen kregen in 2008 een huurwaarborg voorgeschoten van het OCMW omdat ze die zelf niet konden betalen.





OCMW-hulpverlening nog altijd broodnodig



Meer dan 30 jaar na hun oprichting zijn de OCMW’s meer dan nodig in onze samenleving. Ze vormen voor almaar meer mensen de laatste mogelijkheid om opnieuw aansluiting te vinden bij de samenleving. OCMW’s hebben een aantal troeven om mensen te helpen:

- Ze zijn aanwezig in iedere gemeente; hierdoor zijn ze bereikbaar en kunnen ze vlot inspelen op lokale behoeften;

- Ze vormen de spil van het lokale armoedebeleid;

- Ze hebben een uitgebreid aanbod aan dienstverlening, gaande van financiële steun tot het bevorderen van participatie;

- 4000 ervaren en gespecialiseerde maatschappelijk werkers staan ter beschikking van de lokale samenleving;

- Ze vormen een uitgebreid netwerk met andere organisaties en instanties;

- Wie niet akkoord is met een beslissing van het OCMW, kan in beroep gaan bij de arbeidsrechtbank.



Naar een meer pro-actief armoedebeleid op alle fronten



Het armoedebeleid in dit land is op dit moment grotendeels reactief. Een pro-actief armoedebeleid dat gericht is op het voorkomen van problemen zal op termijn nochtans veel meer resultaat boeken. Hierbij horen maatregelen op verschillende fronten:



Hogere inkomens

Alleen al om te vermijden dat mensen problemen krijgen met de betaling van huur, energie etc. moet de federale overheid de sociale uitkeringen en de laagste lonen verhogen, minstens tot het bedrag van de Europese armoedegrens (EAG). Zo bedraagt het leefloon voor een alleenstaande vandaag 726 euro, terwijl de EAG 878 euro is, een verschil van maar liefst 152 euro. Om een werkloosheidsval te vermijden, moet er wel voldoende spanning zijn met loon uit arbeid. Omdat inkomens te laag zijn, moeten mensen nu noodgedwongen naar het OCMW stappen voor een aanvullende steun, een bedrag dat de OCMW’s met eigen middelen financieren en dat bijgevolg verschilt van gemeente tot gemeente omdat ook de lokale financiële draagkracht verschilt.



Betere toegankelijkheid en automatische rechtentoekenning

Niet iedereen die recht heeft op bepaalde toelagen, statuten of sociale voordelen vraagt die ook effectief aan. Onwetendheid of “de weg niet kennen” zijn belangrijke oorzaken voor onderbescherming. De centrale overheden dienen dan ook dringend werk te maken van automatische rechtentoekenning zodat rechthebbenden daadwerkelijk en automatisch ontvangen waar ze recht op hebben. Ter illustratie: Op 1.1.2009 hadden slechts 190.000 mensen het Omnio-statuut terwijl 800.000 mensen in aanmerking komen.

OCMW’s van hun kant zullen zich blijven inspannen om hun dienstverlening nog toegankelijker te maken en om mensen proactief te benaderen. De huidige privacyregelgeving vormt hierin nu een hinderpaal. Op het lokale niveau moet er nog meer samenwerking en afstemming komen tussen de verschillende beleidsdomeinen (ouderenbeleid, huisvesting,…) en met iedereen die hierbij betrokken is.



Ondersteuning voor de OCMW’s

De OCMW’s moeten meer aan preventie kunnen doen. Nu kloppen mensen doorgaans aan als het kalf verdronken is en er dringend gedepanneerd moet worden. Heel wat hulpverlening komt neer op crisismanagement. Als we weten dat laagopgeleiden minder lang leven en gemiddeld 18 tot 25 jaar minder in goede gezondheid verkeren dan hoog opgeleiden (bron: Rapport De sociale staat van vlaanderen 2009), dan is de nood aan een preventief beleid op alle levensdomeinen duidelijk. Niet alleen neemt het aantal hulpvragers nu toe, de problemen worden ook alsmaar complexer. Heel wat mensen hebben nood aan intensieve ondersteuning zodat ze op termijn opnieuw op eigen benen kunnen staan. Het gaat dan om begeleiding op vlak van budget, wonen, verslaving, activering (in de brede zin van het woord),…

Er gebeurt al heel wat op het terrein maar kwaliteitsvolle ondersteuning met het oog op een efficiënt armoedebeleid vergt meer middelen en mensen. Dit is een verantwoordelijkheid van de lokale besturen en de andere beleidsniveaus. De federale en Vlaamse overheid moeten de OCMW’s hierin ondersteunen.



*Alle cijfers hebben betrekking op Vlaanderen.







VVSG-perszaken: Jan Van Alsenoy,

Bron: politics.be

[Depth of Field]

Oorspronkelijk geplaatst door Politics.be

Naar aanleiding van de Werelddag van verzet tegen armoede op 17 oktober vragen de OCMW’s samen met de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten dat sociale uitkeringen en lage lonen dringend naar omhoog gaan. Almaar meer mensen komen vandaag bij het OCMW terecht omdat hun inkomen te laag is om basisbehoeften als energie, huur of medische kosten te betalen.

Is ook geweten in welke mate dit te wijten is aan lakse toepassing van de immigratiewetten en herhaaldelijke eenmalige regularisaties?