Wat als uw bedrijf bijna failliet gaat in Vlaanderen ?

[De Informant]

U bent een kleine zelfstandige. U bent handelaar, zelfstandig consultant of webdesigner. Wat moet u doen als de zaken minder goed gaan?

U hoeft vooral niet meteen te panikeren. Maar vat de koe wel snel bij de horens voor alles ontspoort. "Heel wat bedrijven reageren te laat", zegt Olivier Kahn, coördinator van het Centrum voor Ondernemingen in moeilijkheden (COM) en tevens boekhoudkundig expert. "Er bestaan tal van knipperlichten waarop u moet letten. Uw onderneming mag bijvoorbeeld niet afhankelijk zijn van slechts één grote klant of leverancier. Het aantal risicoklanten mag ook niet hoger zijn dan 25 procent. Elk bedrijf moet zijn eigen situatie, maar ook die van zijn klanten regelmatig evalueren."

Als de problemen te groot zijn geworden, kunt u een beroep doen op de hulpmiddelen die de wet op de continuïteit van de ondernemingen voor u voorziet. Die wet vervangt de wet op het concordaat. Zij richt zich tot vennootschappen, handelaars en zelfstandige natuurlijke personen, met uitsluiting van vrije beroepen zoals artsen, boekhouders of architecten.

Ondernemingsbemiddelaar aanstellen
De wet biedt de ondernemer in de eerste plaats de kans om op ieder ogenblik de aanstelling van een ondernemingsbemiddelaar aan te vragen. Die kan hem helpen bij de reorganisatie of hem informeren over de mogelijke oplossingen. Probleem is wel dat de rol van de ondernemingsbemiddelaar niet is gedefinieerd. Iedereen kan zichzelf die titel aanmeten. Kies dan ook een bemiddelaar die het totaalbeeld van de situatie kan inschatten, die de realiteit van de ondernemingen kent, en ook goed kan onderhandelen. (Lees :Stel een buitenlander aan met volledige volmacht en bij faling ga je zelf vrijuit )
Hoe procedure opstarten?
De wet voorziet ook in 3 belangrijke hulpmiddelen: de reorganisatie door minnelijk akkoord onder gerechtelijk toezicht, de reorganisatie door collectief akkoord, ook wel procedure van gerechtelijke reorganisatie genoemd, en de reorganisatie door overdracht onder gerechtelijk gezag.

In die 3 gevallen moet u telkens een aanvraag indienen bij de handelsrechtbank van uw arrondissement. Die moet zich dan binnen de 21 dagen uitspreken. En de reorganisatie mag niet langer dan 6 maanden duren. In sommige gevallen kunt u een verlenging van die termijn vragen tot maximaal 18 maanden vanaf de datum van het vonnis.

Werd u in de voorbije 3 jaar al een procedure van gerechtelijke reorganisatie toegestaan, dan kunt u de procedure alleen opstarten met het oog op een gerechtelijke overdracht van uw onderneming of een deel ervan.

Zolang de procedure loopt, worden alle middelen van tenuitvoerlegging opgeschort. U bent op dat moment dus beschermd tegen deurwaarders en schuldeisers. De procedure is ook vertrouwelijker dan het concordaat. Al wordt het vonnis waarin de gerechtelijke reorganisatie wordt toegestaan, nog steeds gepubliceerd in de bijlagen van het Belgisch Staatsblad.

3 hulpmiddelen
Bij een reorganisatie door minnelijk akkoord wordt met een aantal van uw schuldeisers (minimaal twee) over een akkoord onderhandeld over de betaling van uw schulden. Ofwel worden die gespreid in de tijd ofwel worden ze volledig of gedeeltelijk kwijtgescholden.
Bij een reorganisatie door collectief akkoord wordt getracht een akkoord te sluiten over de betaling van uw schulden met al uw schuldeisers. Het reorganisatieplan moet worden goedgekeurd door de helft van de schuldeisers. Samen moet ze de helft van alle verschuldigde bedragen vertegenwoordigen. De duur van die reorganisatie bedraagt maximaal 5 jaar.
Een laatste piste is de reorganisatie door overdracht onder gerechtelijk gezag van de activiteit of een deel ervan. In dat geval wordt een gedelegeerd rechter belast met de opvolging van het dossier.
We merken tot slot nog op dat overheidsschuldeisers, zoals de fiscus of de RSZ, tegenwoordig geen bevoorrechte schuldeisers meer zijn bij een reorganisatie. Zij krijgen bij betaling dan ook geen voorrang meer op de anderen. Vroeger was dat wel zo. ( Lees : huur je kantoor van de firma van jezelf en je strijkt de volle huurachterstallen op - huurschulden gaan wel voor )