Steden laten kinderen in de steek, waarschuwt UNICEF

[Politics.be]

Eén van de grootste ongelijkheden bestaat in de stedenNEW YORK, BRUSSEL, 28 februari 2012 - De groeiende verstedelijking in de wereld maakt dat vele honderdduizenden kinderen uitgesloten blijven van essentiële basisdiensten, waarschuwt UNICEF in zijn Flag Ship publicatie The State of the World’s Children 2012: Children in an Urban World..

Toenemende verstedelijking is onvermijdelijk. Volgens het rapport zal binnen enkele jaren de meerderheid van de kinderen opgroeien in steden eerder dan in landelijke gebieden. Kinderen die geboren worden in de stad maken al 60% uit van de groei in de stedelijke bevolking?

“Wanneer we over armoede praten, denken we vaak aan het beeld van een kind op het platteland”, legt UNICEF directeur Anthony Lake uit, “maar vandaag leeft een steeds grotere groep kinderen in sloppenwijken en in achterbuurten in de stad. Zij zijn bij de meest achtergestelde en kwetsbare groepen in de wereld, zonder toegang tot de meest belangrijke basisvoorzieningen en met weinig kansen om zich te ontwikkelen.”

“De uitsluiting waar deze kinderen het slachtoffer van zijn, zal hen niet enkel hinderen in hun ontwikkeling maar weegt ook door op de economie van hun gemeenschappen door het tekort aan goed opgeleide en gezonde burgers die de maatschappij kunnen vooruit helpen” voegt Lake eraan toe.

Vele kinderen genieten van de voordelen van het leven in een grote stad – goede scholen, moderne ziekenhuizen, parken, speelpleinen,... Maar helaas beschikken niet alle kinderen in de stad over deze voordelen.

De stedelijke bevolking groeit in vele regio’s sneller dan de nodige infrastructuur en diensten, waardoor de basisbehoeften van alle kinderen niet worden vervuld. Families die in armoede leven betalen vaak meer voor diensten die niet aan de standaarden voldoen. Water bijvoorbeeld kan 50 keer meer kosten in arme buurten waar inwoners afhankelijk zijn van privéverkopers dan in meer welvarende wijken waar huishoudens directe toegang hebben tot water.

Steden voeden aldus een groeiende sociale en economische ongelijkheid. Demografische concentraties in verarmde buurten zonder de nodige voorzieningen, maken de kinderen op deze plekken uiterst kwetsbaar voor de gevolgen van natuurrampen, zoals de aardbeving in Haïti van 2010. Door de meest achtergestelde kinderen toegang tot onderwijs te verzekeren bijvoorbeeld, leren we hen ook hoe ze zich kunnen beschermen tegen ziekte, uitbuiting en misbruik.

De ontbering die kinderen moeten doorstaan in arme stedelijke gemeenschappen worden vaak onzichtbaar door brede statistische gemiddelden die alle stedelijke inwoners – rijk en arm – samentellen. Wanneer cijfers als deze gebruikt worden bij beleidsbeslissingen en het toekennen van middelen, worden de behoeften van de armsten over het hoofd gezien.

Steden tot een goede plaats maken voor kinderen.

Een nieuwe aanpak is nodig, gebaseerd op het « gerechtigheidsprincipe » (« Equity »). Deze aanpak moet zich richten op de armste kinderen in de meest achtergestelde gemeenschappen omdat we met de traditionele ontwikkelingsmethoden er niet in slagen om iedereen te bereiken.

UNICEF spoort overheden aan om kinderen centraal te stellen in het stedelijke beleid. Eerst en vooral is er nood aan meer specifieke, accurate data om ongelijkheden onder kinderen in stedelijke gebieden te identificeren en om manier te vinden om deze kinderen te bereiken. Het tekort aan zulke data is een hard bewijs van de verwaarlozing van dit probleem.

Niet alleen overheden op alle niveaus kunnen meer doen, ook actie vanuit de gemeenschap zelf is een belangrijke sleutel tot succes.

Dit rapport roept op tot meer steun aan inspanningen vanuit de gemeenschap om armoede in steden tegen te gaan en geeft voorbeelden van vruchtbare partnerschappen met de arme gemeenschappen in steden waartoe ook kinderen en adolescenten behoren.

Zulke partnerschappen hebben tastbare resultaten, zoals een betere publieke infrastructuur in Rio de Janeiro en Sao Paulo, Brazilië; een hogere scholingsgraad in Cotacachi, Ecuador; een sterker rampenbeleid in Manila, Filippijnen. In Nairobi, Kenia, brachten adolescenten hun sloppenwijk-gemeenschap in kaart om informatie te verstrekken aan stedelijke planners.

Oportunidades is een initiatief dat werd opgestart in Mexico met als doel de overdracht van geld om kinderen uit de armste families naar school te sturen en om te betalen voor medische hulp. Het project werd opgezet in zowel landelijke als stedelijke regio’s en was ook een waardevolle ervaring voor landen die Mexico’s voorbeeld hebben gevolgd.

Op globaal niveau heeft UNICEF gedurende 15 jaar samengewerkt met het United Nations Human Settlements Programma (UN-Habitat) aan het Child-Friendly Cities Initiative. Samen hebben ze partnerschappen opgebouwd om kinderen een centrale plaats te geven op de stedelijke agenda, om diensten te voorzien en om beschermde plaatsen te creëren waar kinderen de veiligere en gezondere kindertijd kunnen hebben die ze verdienen.

“Verstedelijking is een feit en we moeten meer investeren in steden. Hierbij is het belangrijk dat er een grotere aandacht uitgaat naar dienstverlening aan kinderen die er het meeste nood aan hebben”, zei Lake.


Bron: politics.be