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Belgique
Le Flamand et la rose
Elle est socialiste et wallonne, il est libéral et flamand. Ils sont députés et attendent un enfant. Leur liaison crée un scandale, dans un pays où le divorce entre les deux communautés est totalement institutionnalisé.
par Jean QUATREMER
QUOTIDIEN : vendredi 17 février 2006
Bruxelles de notre correspondant
[SIZE=6]U[/SIZE]ne jeune femme de 38 ans, Sophie Pécriaux, aime un homme de 46, Hendrik «Rik» Daems, et attend un enfant de lui pour l'été. La future mère se défend : «On vit une vraie histoire d'amour et l'enfant qui naîtra de notre union est un projet commun.» Son amoureux est déj�* père d'une petite fille et marié, mais il a annoncé son divorce. «C'est une relation sérieuse», confirme-t-il. Pourtant, depuis un mois, cette histoire banale a suscité une déferlante médiatique peu commune en Belgique. Que la dame et le galant soient des élus politiquement incompatibles ne doit rien �* l'affaire. En revanche, qu'elle soit wallonne et francophone et lui flamand et séparatiste a mis le feu aux poudres. Divorce total
«C'est un homme, je suis une femme, il est belge, moi aussi. N'est-ce pas normal ?» s'exclame Sophie Pécriaux, députée du Parti socialiste francophone (PS) (1). «Je ne m'attendais pas �* un tel battage», poursuit Rik Daems, chef du groupe libéral flamand (VLD) �* la Chambre des députés. Non Sophie, non Rik, ça ne peut pas être «normal» en Belgique. Si les tourtereaux ont reçu des mails enthousiastes comme celui-ci : «Mes félicitations avec les affaires actuelles, c'est la solution �* tous les problèmes communautaires. Gefeliciteerd met de laatste berichtgevingen, dit is de oplossing voor al onze communautaire problemen» , ils ont aussi vu la presse belge se déchaîner contre leur romance. Une telle union ne pouvait en effet laisser indifférent un pays où le divorce entre francophones et néerlandophones est déj�* total.
L'«affaire» éclate le 10 janvier, lorsque le Soir, quotidien belge francophone, révèle une «idylle au Parlement». Dans la foulée, Daems annonce qu'il quitte la présidence du groupe libéral et qu'il est �* la recherche d'un «point de chute». Les médias flamands s'en prennent aussitôt �* lui. Certes Daems, personnage influent en Flandre, n'est pas très aimé. Il a laissé un souvenir mitigé de son passage au gouvernement, de 1999 �* 2003, comme ministre des Télécommunications et des Entreprises et Participations publiques. Il a, notamment, géré de façon désastreuse les difficultés de la Sabena, la compagnie aérienne nationale belge, précipitant sa liquidation. «Il change l'or en plomb», s'amuse Luc Van der Kelen, chef du service politique du quotidien flamand Het Laatste Nieuws. «C'est un personnage très controversé devenu encombrant pour son parti», souligne Marc Uyttendaele, professeur et avocat. Daems s'est par ailleurs taillé une réputation de «bouffeur de francophones». C'est «un adepte de discours blessants �* l'égard des Wallons», soulignait ainsi l'éditorialiste de la Libre Belgique. «Il aime nous caricaturer en paresseux et en chômeurs», raconte Béatrice Delvaux, la rédactrice en chef du Soir. Pour le VLD et principalement pour Daems, le PS est l'incarnation même des maux dont souffre la Wallonie : le taux de chômage, qui ne dépasse pas 8,4 % en Flandre, atteint 18,5 % en Wallonie et 22 % �* Bruxelles. Le sud du pays n'ayant pas réussi �* se reconvertir après l'effondrement des industries lourdes traditionnelles, le chômage coûte cher �* des finances publiques principalement alimentées par la riche région flamande. L'ex-porte-parole du groupe libéral n'a jamais répugné �* faire dans la provocation : la dernière fois qu'il a dénoncé les «profiteurs du sud du pays» dans un journal flamand, il posait au bord de la piscine de sa villa, symbole du Vlaams way of life...
Libéralisation des moeurs
Même si les libéraux flamands et les socialistes francophones siègent côte �* côte au sein du gouvernement fédéral, ils s'affrontent régulièrement �* la Chambre. Alors, partager le lit de «l'ennemi», voil�* qui suscite de l'incompréhension. «Pour nous, c'est plus qu'une simple affaire amoureuse», confirme Luc Van der Kelen. «Sa liaison est de nature �* influencer le débat politique et c'est pour cela que nous l'avons révélée», poursuit Béatrice Delvaux, la rédactrice en chef du Soir. «Daems est un séparatiste qui milite pour une totale autonomie de la Flandre, mais son comportement est exactement �* l'opposé de ce qu'il dit», surenchérit Marc Lits, professeur de journalisme �* l'Université catholique de Louvain. Inconfortable, même si «personne ne lui a demandé de démissionner», affirme Van der Kelen : «Guy Verhofstadt, Premier ministre et patron du VLD, lui a dit qu'il pouvait rester s'il était capable de résister �* la pression. En partant, Daems a montré qu'il n'avait pas beaucoup de force de caractère.» «Si je ne l'avais pas fait, on me l'aurait aussi reproché», rétorque Hendrik Daems.
Que l'«affaire» ait fait la une de la presse flamande et francophone alors qu'elle concerne un politicien en perte de vitesse et une quasi inconnue (élue au Parlement fédéral depuis 2003, Sophie Pécriaux ne s'est pas fait remarquer jusqu'�* présent) montre clairement qu'il y a autre chose en jeu. «Si Daems avait eu une liaison avec une socialiste flamande, cela aurait sans doute fait moins de bruit», souligne Marc Lits. Car ce n'est pas parce que sa dulcinée est socialiste que l'ex-chef de groupe du VLD a dû démissionner. Ni parce qu'il est toujours marié (en secondes noces). Au contraire, les libéraux, alliés aux socialistes, ont fait souffler un grand vent de libéralisation sur la société belge : reconnaissance du mariage homosexuel et du droit �* l'adoption, législation sur l'euthanasie, etc. Pas question, pour eux, de critiquer l'adultère comme le premier démocrate-chrétien venu, dans un pays où le roi Albert II a une fille adultérine non reconnue, elle passe �* la télévision et personne n'ignore sa filiation et où Elio Di Rupo, le patron du PS francophone, ne cache plus son homosexualité. Ce qui pose problème, c'est bien l'origine des deux amants.
Une séparation de fait
La Belgique, c'est en réalité deux peuples que l'histoire a rapprochés : la Flandre, 6 millions d'habitants, la Wallonie, 3,4 millions (en y incluant quelques cantons germanophones dans l'Est), et, bien sûr, Bruxelles, moins de 1 million d'habitants, capitale de la Flandre mais où les néerlandophones ne pèsent que 10 % de la population. Depuis la fin du xixe siècle la Belgique fête cette année ses 175 ans , l'histoire du pays n'est qu'une longue marche des Flamands pour conquérir leur totale autonomie, voire leur indépendance face �* des francophones qui les ont longtemps dominés économiquement et persécutés culturellement. Au départ, la Belgique se voulait un Etat politiquement et linguistiquement uni, ce qu'elle n'était pas. En 1912, le député socialiste de Charleroi, Jules Destrée, le reconnaissait d'ailleurs : «Il y a en Belgique des Wallons et des Flamands. Il n'y a pas de Belges.»
En 2006, les Flamands peuvent être satisfaits, il n'y a quasiment plus de Belgique : la frontière linguistique entre Flandre et Wallonie a été définitivement fixée au début des années 60, frontière devenue politique avec la fédéralisation. Désormais, presque tout est séparé : la langue (de moins en moins de Flamands parlant le français et les Wallons délaissent le néerlandais), les partis politiques, le barreau, les télévisions et les radios, l'enseignement, la recherche, etc. Les derniers bastions de «la Belgique de papa» tombent les uns après les autres. Ainsi les syndicats sont �* leur tour gagnés par le séparatisme : la fédération métallo de la FGTB, le syndicat socialiste, a décidé de se scinder au printemps prochain. Les patrons flamands viennent de publier un manifeste dans lequel ils réclament l'indépendance pour se débarrasser du «boulet» wallon. Les chrétiens-démocrates flamands, eux, réclament une Constitution et la reconnaissance de leur «nation». Il est probable qu'une partie de la politique économique sera régionalisée avant les élections générales de 2007 qui devraient voir une nouvelle percée du parti d'extrême droite nationaliste, le Vlaams Belang, dont le slogan favori est : «Crève, Belgique». Actuellement quatrième parti de Flandre avec 18 % des voix, il n'est pas exclu qu'il en devienne le premier.
1 % de mariages mixtes par an
La guérilla flamande pour éradiquer le fait francophone se poursuit autour de Bruxelles, abcès de fixation des flamingants, qui veulent éviter que Bruxelles fasse sa jonction avec la Wallonie et que la tache d'huile francophone gagne : impossible désormais de recevoir des chaînes de télé francophones, y compris les chaînes françaises, en Flandre, nécessité pour les bibliothèques publiques d'avoir au moins 75 % de livres en néerlandais pour recevoir des subventions de la région, obligation de parler flamand pour obtenir un logement social, etc. La Flandre subventionne même l'installation Flamands �* Bruxelles afin d'y réduire la domination francophone.
Fait sans précédent, le roi a dénoncé, le 1er février dernier, lors de ses voeux aux corps constitués, «le développement de sous-nationalismes» et le «séparatisme explicite ou feutré», ce qui lui a valu une volée de bois vert des partis politiques et des médias flamands. Une modification de la Constitution a même été envisagée pour le réduire au silence. Il ne reste pourtant pas grand-chose �* défendre. La Belgique n'a plus en commun que son roi, son armée professionnelle , son chemin de fer, sa Sécurité sociale, un tiers de son budget national et sa dette publique. Pas étonnant donc que les mariages «mixtes», entre Flamands et francophones, ne dépassent pas 1 % par an : «C'est l'illustration qu'il y a deux pays dans ce pays», admet Luc Van der Kelen. «Sans Bruxelles, qui n'acceptera jamais d'être géré par la Flandre, on se serait déj�* séparés comme en Tchécoslovaquie», poursuit-il. Pourtant, rares sont ceux qui admettent le caractère irréversible de la situation : «On dit que tout va bien, mais on ne se connaît plus, souligne Marc Lits. Le divorce est déj�* accompli.» L'idylle entre Pécriaux et Daems, et ce n'est pas un hasard, a eu lieu dans l'un des rares lieux de rencontre entre Flamands et francophones, le Parlement fédéral. Leur relation dérange car elle est �* contre-courant de l'histoire. Et le tumulte qu'elle a engendré montre, en creux, que la Belgique qui accueille le siège des institutions communautaires et concourt �* bâtir cette Europe où toute discrimination fondée sur la nationalité ou les origines est censée être proscrite a achevé de se dissoudre.
(1) Sophie Pécriaux n'a pas souhaité recevoir Libération. Les déclarations citées sont extraites de la presse belge francophone.
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21 februari 2006, 14:47
Nieuws uit het buitenland voor het binnenland
HE IS a senior conservative politician, she a young Socialist MP, but it is not only a political clash of allegiances that has turned the love affair between Hendrik Daems and Sophie Pécriaux into such a big scandal in Belgium. 