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.... aucun chef d'État moderne n'avait cumulé autant de Pouvoir qu'Adolf
Hitler. Même le tout aussi autocratique Joseph Staline, �* la lumière de
ses échecs lors des premières semaines de la guerre, avait prudemment
délégué le commandement opérationnel de l'armée �* de véritables
officiers d'État-major, comme Joukov, et s'était contenté de dessiner
les grandes lignes des opérations, ainsi que d'assumer la direction
politique du pays.

En soi, et contrairement �* une opinion aujourd'hui largement répandue,
Hitler n'était dénué ni de flair ni de talent militaire, mais il ne
pouvait tout assumer en même temps, et ne comprenait pas grand-chose aux
réalités du terrain, considérant que tous les obstacles pouvaient être
abattus par le seul "triomphe de la volonté".

Dans une telle logique, il n'était certes plus question de retraite. "La
volonté fanatique de défendre le sol sur lequel se tiennent les troupes
doit être insufflée aux hommes, y compris par les moyens les plus
rudes", écrivit-il le 20 décembre. "La retraite de Napoléon dont on
parle menace de devenir réalité. Il ne doit donc y avoir de retrait que
lorsqu'une position est préparée �* l'arrière".

Mais lorsqu'il n'existait d'autre solution que le repli, Hitler
reprenait �* son compte la logique stalinienne de la terre brûlée.
"Chaque morceau de territoire que l'on est contraint d'abandonner �*
l'ennemi doit être rendu autant que possible inutilisable. Chaque
habitation doit être incendiée et détruite sans considération pour la
population afin de priver l'ennemi de tout abri possible" (1)

A Guderian qui le suppliait d'autoriser le retrait de la IIème armée de
panzers menacée d'encerclement, Hitler répliqua que les hommes n'avaient
qu'�* creuser des trous et tenir chaque mètre de terrain. Et lorsque
Guderian lui demanda comment creuser des trous dans un sol gelé jusqu'�*
1,5 mètres de profondeur, Hitler déclara qu'ils n'avaient qu'�* faire des
cratères avec des obus, comme dans les Flandres, lors de la Première
Guerre mondiale.

En vain Guderian lui fit-il observer que le sol des Flandres, en hiver,
n'était en rien comparable �* celui de la Russie : Hitler ne voulut rien
entendre. "Vous devriez, lui dit-il, prendre davantage de recul.
Croyez-moi, les choses paraissent plus claires quand on les examine de
plus loin" (2)

Six jours plus tard, Guderian était limogé - ce ne serait pas la
dernière fois - tout comme, dans les semaines qui suivirent, les
généraux Förster, von Sponeck, Hoepner ou von Leeb...

(1) Kershaw, pp 664-665
(2) ibid, page 666
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Quotidiennement updatés, et avec photos, les "Saviez-vous que...",
sont enfin disponibles en ligne : http://diberville.blogspot.com/
"Davon geht die Welt nicht unter, sieht man sie manchmal auch grau".