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Alors que la question de l’identité nationale vient de faire son
apparition dans la campagne électorale après des déclarations de
Nicolas Sarkozy, Max Gallo est en convaincu : « Ce concept se trouve
au cœur de l’œuvre de Michelet. Depuis, Ernest Renan, Marc Bloch et
bien sûr Fernand Braudel en ont fait leur problématique centrale »,
souligne l’auteur de L’Âme de la France.

Quelle est, �* ses yeux, la singularité de ce pays ? « Le droit du sol,
par opposition au droit du sang. Le principe d’égalité, qui en
découle. Celui de laïcité, aussi, pour que les individus puissent être
égaux, quelles que soient leurs convictions religieuses », énumère
l’historien. Pour lui, l’identité nationale française s’appuie aussi
sur le rôle prééminent de l’État, tenu de réprimer les « tendances
centripètes », ainsi que sur la langue, facteur d’unité, au même titre
que l’école, qui « modèle » les futurs citoyens.

Autre élément constitutif, précisément, le rapport individuel de
chaque homme �* l’État. Et, pour finir, même si l’évolution juridique
n’a pas toujours suivi, même si elle n’a obtenu le droit de vote qu’en
1948, la place de choix réservée �* la femme.