Dehaene toch kandidaat bij verkiezingen

[Kevin Devos]

Jean-Luc Dehaene stelt zich dan toch kandidaat op 18 mei. De druk vanuit zijn partij en de hype rond zijn persoon hebben hem uiteindelijk doen instemmen om als laatste opvolger op de CD&V-senaatslijst te staan. ,,Hopelijk kan iedereen zich daar in vinden en kunnen we ons nu op de campagne concentreren'', zegt de ex-premier.

Doet Dehaene het of doet hij het niet? Het was de jongste tijd zo goed als enige vraag die werd gesteld rond CD&V. 560.000 voorkeurstemmen haalde de voormalige eerste minister in 1999 en dat electoraal kapitaal laat je toch niet zomaar liggen.

De jongste peiling van De Standaard en de VRT gaf aan dat Dehaene na SP.A'er Stevaert de populairste politicus is. VLD-premier Verhofstadt staat op drie. Die rangschikking deed een merkwaardige hype ontstaan rond de CD&V'er, tot en met een petitie op het Internet om hem er toch toe te bewegen op een lijst te staan.

Dat alles speelde een rol in zijn uiteindelijke keuze. En er waren gesprekken met partijvoorzitter Stefaan De Clerck en met CD&V-kopstuk Herman Van Rompuy. In CD&V-kringen was bovendien te horen dat Dehaene na de stembusslag wel eens met de vinger zou worden gewezen indien zijn partij het niet zou hebben gehaald van de VLD.

De ex-premier hield tot gisteren de boot af en blijft nu nog zeggen: ,,Ik heb mijn werkveld definitief verlegd naar Vilvoorde en naar Europa.'' Hij verduidelijkt zijn standpunt in een opiniestuk in De Standaard, dat hij ondertekent als ,,CD&V-militant''. De Vilvoordenaar argumenteert dat niet hij, maar De Clerck de vernieuwing verpersoonlijkt en dat de Kortrijkzaan daarom het onbetwiste boegbeeld van de partij moet zijn in de campagne. ,,Sommigen schijnen niet in te zien dat een beroep op mij de positie van de voorzitter ondermijnt.''

De voormalige regeringsleider wil naar eigen zeggen niet in de ,,VLD-Slangenval van de kanseliersverkiezing'' trappen. ,,Dat is voor CD&V niet de inzet van de verkiezingen. Wel het doorbreken van de paars-groene meerderheid''. Dehaene wil evenmin een ,,schijnkandidaat'' zijn, zoals de Vlaamse ministers Steve Stevaert en Patrick Dewael, die zich kandidaat stellen maar niet van plan zijn om zitting te nemen in het federaal parlement.

Het CD&V-boegbeeld beklemtoont niet voor zijn verantwoordelijkheid te vluchten, maar een doordachte keuze te maken voor de toekomst van de vernieuwde christen-democratie in Vlaanderen. En hij verwijst naar zijn zoon Tom, die lijstduwer is in Vlaams-Brabant en uiteraard zijn volle steun krijgt.

Zeer duidelijk aanwezig zijn in de campagne vond Dehaene genoeg, maar hij schrijft dat omdat de partijleiding van oordeel is dat de boodschap krachtiger overkomt als hij op de lijst staat, hij uiteindelijk akkoord gaat om laatste opvolger te zijn op de senaatslijst.

Iets waar Stefaan De Clerck enorm blij mee is: ,,Jean-Luc en ik zullen als tandem fungeren in de campagne.''