LDD: ABX Logistics alweer rijp voor verkoop

[Politics.be]

Als het nog moest bewezen worden dat de overheid niet geschikt is om diensten te leveren die door de privé kunnen worden opgevangen, hierbij het vervolg van het 'ABX schandaal' van huidig CD&V voorzitter Schouppe, dat aan de staat 1,3 miljard euro heeft gekost.

Amper anderhalf jaar na de verkoop door de NMBS staat ABX weer - al dan niet gedeeltelijk - te koop. Deze keer is ABX niet 80 miljoen, maar 600 miljoen euro waard. Transport De 3i Group, het private equity-fonds dat in 2006 ABX overkocht van de NMBS, heeft de zakenbank UBS gemandateerd om potentiële kopers te zoeken voor de logistieke groep. Dat vernam het persagentschap Bloomberg van drie ingelichte bronnen. Volgens een andere bron bij het bedrijf is er voorlopig geen sprake van een volledige verkoop, maar wordt wel een 'uitbreiding van het aandeelhouderschap' en/of het zoeken van een alliantiepartner bestudeerd. Opmerkelijk is vooral de indicatieve waarde die deze bronnen op het bedrijf plakken: ongeveer 600 miljoen euro. Het is een bedrag dat de wenkbrauwen doet fronsen. De NMBS kreeg in juni 2006 immers maar 80 miljoen euro voor hetzelfde bedrijf, en moest daar toen nog heel wat borgstellingen bovenop nemen. ABX Logistics was jarenlang het voorwerp van een welles-nietesdiscussie tussen de voormalige spoorbaas en huidige CD&V-voorzitter Etienne Schouppe en diens politieke tegenstanders. Onder het bewind van Schouppe werd de pakjesdienst ABX uitgebouwd tot een Europese transportgroep, die in 2003 bijna drie miljard omzet haalde. De zware verliezen van de NMBS-dochter werden Schouppe echter zwaar aangerekend en kostten hem in 2002 zijn job. ABX kreeg een nieuw management, dat het bedrijf saneerde en een overnemer zocht. Het ABX-avontuur kostte de NMBS alles samen meer dan 1,3 miljard euro. Amper 20 maanden na de verkoop door de NMBS blijkt ABX al zijn 'verborgen waarde' vrij te geven. Die hogere waarde komt er na een forse afslanking van het bedrijf, dat zijn onrendabele activiteiten afstootte. Het personeelsbestand werd gehalveerd tot zowat 8.000 mensen, die vorig jaar een omzet van een kleine twee miljard euro draaiden. ABX Logistics is actief in 100 landen. De groep heeft weinig eigen activa, maar organiseert wel transporten door de lucht, over zee en op de weg. Het bedrijf werkt daarvoor samen met tal van onderaannemers. ABX België maakt overigens geen deel meer uit van het bedrijf. De Belgische pakjesdienst werd eind 2006 verkocht aan het Britse GLS, een dochter van Royal Mail. Wereldwijd actieve logistieke spelers zoals ABX hebben de wind in de zeilen, vooral dankzij de sterk groeiende vraag in Rusland en het Verre Oosten. ( wdp, cv ) De Tijd

Bron: politics.be